了颤，片刻后又平静下来。“不想去别人家。”

她嘟囔道，却冷静的只像是一句陈述，而非抗拒。

“爹爹并非是想丢下棉棉，只是爹爹怕，有一天爹爹也……”后面的词长生没有说下去。

灯烛燃尽，只剩月光可照路，他微微一顿，撇下了灯笼。

棉铃麻木地看着长生背后走过的路，灯笼的残骸消失在黑暗尽头。

她都懂。

死这种事，她已经体验过许多回了。

她的十六次转生，历经七百年。

她最初的爹爹，是一只威风凛凛的巨大黑兽，隔开数百丈才能看清他的全貌。

黑兽爹爹说，他们象征邪恶，是世界的公敌。

他说，只有不断吸取暗黑力量，她才能够成长壮大。

但不知怎么的，她刚刚学会汲取力量，就来到了另外的地方，变成小小的人类。这里的人说着听不懂的语言，她好不容易学会了说话，却因为暗黑力量不足而枯萎了生命。

她被困在虚无的黑暗中，直到某刻再度降生成别人的女儿，随后早夭，周而复始。

她有过剑神爹爹，医尊爹爹，药圣爹爹，各式各样的爹，千姿百态的娘。

最长的一世，她活到了七岁。

最短的一世，她还没出生，便胎死腹中了。

因此这七百年中的多数时间，棉铃都待在那片虚无中，苦闷、无聊，直至麻木。

长生爹爹不会飞天，不会法术，连自己的身体都照顾不好。但他会给她缝可爱的小老虎，会拍着她的背哄她睡觉。

她不想长生爹爹继续病下去。

“棉棉，爹有你这么漂亮乖巧的女儿，是爹爹的福分。”

长久的寂静过后，长生忽然颤抖着说出这句话。

棉铃看到，他的眼眶已满含泪水。

……

黑夜渐退时，长生看到了漠城的影子。

白日自后而升，城市在天光的勾勒下现出轮廓，青色的建筑层层排列，说不出的整齐肃穆。

长生抱着已然熟睡的棉铃，双臂几乎没了知觉。

清晨的漠城人已经忙碌起来，店铺开张，行人们都向着同一个地方汇聚。

敲锣的闹声吵醒了棉铃，棉铃懵懂地睁眼，看着前方围绕的人群，小脸上显出迷茫。

她动了动身子，想要下地，长生见她醒了，缓慢而小心地放下了她，双臂还因酸痛麻痹而难以动弹。

“爹爹，揉揉。”

棉铃伸着小爪子抬头呼唤长生，她那小身板哪有力气，长生说着无碍，干脆坐到了墙边，疲惫不堪的他仿佛随时都会倒下。

棉铃连忙把他背后的包裹解下，从里面拿出面饼递到长生嘴边。“爹爹吃。”

长生淡淡牵了牵嘴角，柔和无力地看着棉铃，道：“你也吃吧。”

棉铃点点头，小手抓起第二张面饼放到嘴边低头啃边，面饼比她的脑袋还大，她一低头，就只剩下炯炯有神的小老虎望着长生，就好像是老虎叼着饼一般。

长生默然注视着棉铃，想到要将她送去别人家，便悲从中来，连进食的心情都没了。

他又理了理她的虎头帽，确保小老虎完好地包裹着她的头发。

黑羊曲着腿跪坐在地上，耷拉着的眼皮一上一下，困得不行。

棉铃抬眼觑着不远处那被人群包围的高台，台上有张摆满蔬果的方桌，一位婆婆带着红脸儿的面具，手持黄铜法铃在台上跳着，口中还囫囵念着听不懂的话语。

“爹爹，那边在做什么？”棉铃迷蒙着脸问道。

长生的眼里映着那神婆跳动的身影，他淡淡道：“应当，是在祭祀吧。”

“祭祀。”棉铃蠕动嘴唇，低声附和。

长生想她应该不知道祭祀之意，便说道：“据说漠城每十年都会举办祭祀大会，向神明祈求风调雨顺、家人安康。”

“神明。”棉铃又呆呆地重复，像