往账目。”宁扶疏道，“本宫想问问情况。”

宋谪业叠手作揖：“殿下放心，现在咱们绸缎庄的名声不错，已经传开了，许多周围县城的女眷也慕名而来，每天都有大笔银子进账。”

宁扶疏点点头：“你做得不错。”

说着，茶炉中水已三沸，她翻腕将熟盂内的汤水倒回炉中，以育其华。再去掉漂浮在茶汤表面的黑色茶末，舀出一勺茶汤盛入盏中。

“这是今年三月里新出的明前龙井，金陵的茶，尝尝看。”

宋谪业猜不透她玩的哪出，微微抿了一小口，赞道：“殿下这里的茶，自然是上乘极品。”

“是吗。”宁扶疏轻轻转碗，摇出一朵汤花然后顿住，“那和宫里的茶比起来呢，如何？”

宋谪业心底猛地咯噔一声，面不改色道：“臣侍身份卑微，没有喝宫中贡茶的福分。但想来，陛下敬重您，有什么好东西必分给殿下一份。咱们府里的茶和宫里的，应当差不多。”

宁扶疏看着他，没有接话。

犀利目光直盯得宋谪业浑身不舒坦，正想寻个借口告退，长公主又给他舀了一勺茶汤。

“这话，本宫倒有些不太明白。”宁扶疏道，“你来给本宫解释解释，既然陛下什么东西都想着本宫一份。”

“……那江山，他肯不肯分给本宫呢？”

宋谪业端着茶盏的手陡然晃动，滚烫茶水登时泼在他手背，烫红一片细嫩皮肤，错愕抬眸：“……殿下？”

宁扶疏眼露轻蔑，嫌弃地啧了一声：“有什么好惊讶的，把本宫的好茶都洒了。”

宋谪业讪然，慌忙拿起一旁布巾，将溅出桌面的茶水擦拭干净，忽觉一片阴影自头顶笼罩而下。宁扶疏突然站了起来，茶桌的高度比寻常木桌矮，她左脚向前一抬，不偏不倚踩在对面青年的手背。

她迎上宋谪业诧异眼神，手中木勺舀起茶炉内滚烫沸汤，顺着那条小臂淋下去。

耳边顿时响起宋谪业痛苦的喊叫声。

宁扶疏却恍若未闻，神色是一如既往的平静淡漠：“屡次三番地欺骗本宫，想过会是这样的结果吗？”

宋谪业疼得满头尽是冷汗，知道自己逃不过此劫了，喘着气承认：“想过。”

“既然想过，那便咬牙受着。”宁扶疏冷笑，“这一炉好茶，全都是你的。”

话语落下，又是一勺茶汤烫开皮肉。

到后来，他上半身趴伏在桌案，疼得无法动弹，整条右臂算是毁了。

宋谪业深呼吸缓了片刻，出口声音有气无力：“谢殿下不杀之恩。”

这倒是出乎宁扶疏的预料，她以为像宋谪业这般一心谋求权势富贵的贪生怕死之徒，受不住苦，早在她用刑时就会磕头求饶，不由得笑了出来：“你怎知道本宫不会杀你？”

“因为臣侍对殿下还有用处。”宋谪业忍着剧痛道。

“继续。”宁扶疏坐回椅子上，背脊轻松往后一靠。

宋谪业道：“臣侍是陛下安插在您身边的，他信任臣侍传回去的消息。殿下想要江山社稷，需要绸缪准备东西太多，如果没有人替您遮掩，很难瞒过陛下的眼睛。而臣侍，可以为殿下尽绵薄之力。”

宁扶疏一边听着，一边把玩着腕上那只玲珑剔透的翡翠玉镯：“宋谪业，你很聪明。”

宋谪业当即就要表忠心。

“但聪明错了地方。”宁扶疏打断他，“你有没有想过，为何宋丞不重视你，赵参堂不重用你，皇帝命你做了那么多事，却至今没给你一官半职？”

宋谪业张了张嘴，说出他这辈子都最不愿面对的事实：“因为我是庶出，生来卑贱。”

“嫡庶之分真有这么重要吗？”宁扶疏反问他，“你可明白选贤与能四个字？”

“罢了，本宫不妨让你死个明白，宋丞在官场沉浮多年，他知道朝堂上需要什么样的人、不需要什么样的人。赵参堂结党营私多年，他也清楚自己需要什么样的党臣、不需要什么样的党臣。而皇