难。赵国北地人烟稀少，城中士兵百姓仅几千人，本应有城外部族给予军资，奈何呼伦城已为孤城，再有三日，城池必破。

久攻城池不下，部族首领又急于邀功，攻城将领轮番而上，今日正是纥骨乾。

魏军在城外列阵，将要发起下轮攻城，观士兵推动云梯，连马儿都躁动不已。

可城墙上却不见赵军身影，纥骨乾恐中计，下令让前军停下动作，细观良久，未窥出端倪。

于是高声喊道：“汝等若不愿战，即可开城投降，亭侯必不为难！”

将军声威，震彻天地，回应他的却是孩童们的悲泣，还有声声催促。

“站到前面去！”

“阿母！阿母啊！”

城墙上，陆续有了孩童们的脸庞，年纪皆不过十三，或抽噎、或坚毅、或恐惧。众生之相，在此时淋漓尽致。

魏军皆抬首而观，良久再难向前一步。

纥骨乾欲下令，闻孩童啼哭，却倏地想到那日春雪后，孩童嬉戏的场景。

他嗫嚅良久，拿着长刀的手愈发颤抖，逐渐忆起牧衡的话。

赵国孩童，不能再重蹈覆辙。

“他奶奶的！”纥骨乾喘着粗气，喊道：“契于，你该万诛啊！若你城中再无将士，你即可开城投降，若不降，也该自戕与城同亡，绝不应让小儿站在城墙御敌！”

契于为呼伦城主将，闻言嗤笑道：“纥骨乾，你降于魏人，有何颜面说此言？吾闻魏军为仁义之师，不知是否为真？还是会将孩童头颅带回去领功？”

纥骨乾目眦尽裂，怒道：“魏军，绝不屑此般行事。”

“传我军令，全军进攻，不许伤孩童一下。今日，吾必取契于首级！”

杀伐震天，契于之言，使魏军震怒至极，云梯上源源不绝，火烧石砸，皆不能阻碍他们。

呼伦城守军所剩无几，难以抵抗这等攻势，孩童们分得清孰好孰坏，并未伤害魏军，眼神里皆有期盼。

春雪渐起，原应三日攻破的城池，被极怒下的魏军破了，孩童们纷纷解刀，找寻阿母。

纥骨乾一夫当关，冲在最前，直奔契于而去。

沿路守军拦截，他身负数刀，血染甲胄，仍挥刀将契于头颅砍下。

他恍惚良久，才笑道：“吾曾狭隘唯求军功，今却要替万民除你，方能算作人啊……”

此战，使魏军伤亡大半，本为下策，却无人怨怼纥骨乾。

直至中军帐里，他仍拿着那颗头颅，使众人皆惊。

但前线军情，早已传回，纥骨乾想跪牧衡，却因伤难跪，身侧士兵欲搀扶，却被他制止。

他提起头颅，望向沈婉颤道：“女郎，我勇否？”

观他步伐难稳，血面带笑，沈婉早触动不已，连忙起身长拜。

“将军勇冠三军，使婉敬佩不已。”

“是我该敬你……若无女郎，就无我今日之勇。”

纥骨乾说完，身姿摇摇欲坠，显然竭力，士兵与医者忙围到他身侧。

女郎却接过头颅，恐惧使她心肺发颤，依旧为他求功。

“亭侯，将军威猛，此役虽魏军伤亡惨重，他却破城救民，又取敌将首级，功大于过，该进封官职，不负他勇武。”

沈婉明白，这位将军曾将功名看得极重，如今为孩童们弃置这些，已然违背多年来的心愿，该有人替他求得功劳，方能不负他今日言行，不使他寒心。

“当是该赏，待与南下大军汇合，即为他请功。”

听话音落下，躺在血泊里的纥骨乾忽而叹道：“女郎心胸，远胜于我……”

*

时至深夜，中军帐里唯剩两人。

牧衡坐于案前，轻咳数声，翻动着南下大军传来的战报。

对坐之人，正是黄复，他轻道：“亭侯还请宽心，南下之征，还算顺利。待我军与王上汇合，上京城破，指日可待。”

牧衡却摇头，将竹简推至他