清懿若有所思，抬眸道：“区区百石米，自然养不活满城百姓。可颜先生此举，在于活人心。”

至少，江夏的百姓知道，只要有一丝希望，他们的父母官都不会弃城而逃。

袁兆定定看着她，半晌，才笑道：“我家娘子当真是七窍玲珑心，一点就透。”

“到底是状元脑子，他这般铤而走险，并非鲁莽行事，而是摸准了朝廷的脉。”袁兆眼底闪过一丝嘲讽，“太平时节，抢夺贡品可按谋反论处，但在民乱之后，比起忤逆之罪，反倒是他力挽狂澜安抚民心的功绩更为重要。”

清懿顺着他的思路走，缓缓道：“民乱之事，自古以来都是当权者的心头病。无论错处在不在先帝爷，他最要紧的就是安抚沸腾的民怨。”

顿了顿，她眸光微动，“如此时节，还有什么比嘉赏安抚民心的功臣更有效的法子呢？”

袁兆眸光越来越亮，“正是，他不仅要奖，还要奖得天下皆知。这便是江夏年年都办流水席的由来。楚江殿供奉着他的牌位，也是感念他的恩德。”

此事之后，颜泓礼才回到中枢，平步青云。

故事讲完，清懿还沉浸其中，兀自出神，她难得安稳地依偎在他肩头。

“你说，颜先生究竟是筹谋良久，等待一个登天的时机，还是误打误撞，用赤子之心交到好运呢？”

若是前者，那该是何其缜密的心思。

若是后者，那又全然是个良善之人。

袁兆轻轻抚摸着她的发，淡声道：“都有。”

清懿抬眸看他，不语。

“没有搪塞你，我说的是真的。”袁兆捏着她的下巴亲了亲，温和道：“清懿，世上没有非黑即白的道理。他选择自我放逐到江夏，既是韬光养晦，也是体察民情。”

“逢此乱世，他磨好了刀，只待一个出鞘的机会，所以劫粮草，既是他刀刃出鞘，也是为救一方百姓。”

清懿沉默片刻，轻声道：“所以，他回京城，既为重回高位，也为践行自己的道，比如，土地变法。”

剩下的，她没有问，却也知道答案。

颜泓礼的未竟之事，落在他的肩上。

师徒一脉相承，他们自始至终都在一条道上。

袁兆抚着她发丝的手忽然放缓，眸光里的情绪一闪而逝。

“嗯，你说得对。”他笑道，“可惜老头运气不好，失败了。”

清懿静静看着他，突然抬手遮住他的眼睛。

“袁兆，欢喜就是欢喜，难过就是难过。在我面前，你做自己就好。”

同样的话，又送还给他。

袁兆微怔，心跳失了一拍。

柔嫩的掌心下，睫毛颤动。袁兆任由她捂着眼睛，发出闷闷的轻笑。

“心疼我？”

清懿脸色一冷，收回手，翻过身不理他。

身后，在她看不见的地方，他缓缓睁眼，目光专注而柔和。像是掀开漫不经心的外表，露出最真挚的底色。

这神情一闪即逝。

下一刻，清懿的腰间环过一条胳膊，旋即整个人被囫囵圈进怀里。

屋外蝉鸣声阵阵，两只麻雀蹲在树梢上，听见屋内热闹一片。

“亲一个，不气了。”

“走开。”

顿了顿，一声响亮的巴掌。

麻雀惊得飞起。

“手往哪伸？”

“嘶，疼。”

“活该。”

麻雀虚惊一场，重回枝头，豆丁似的眼珠子好奇打量突然安静的屋子。

旖旎水声交缠，女子露出一截细白的脖领，又被覆盖上新的痕迹。发间步摇随着仰头滑落在地，发出脆响。没有人能分出心神去捡拾。

“关……关窗。”她轻轻喘息，又被咬住唇瓣。

“嗯。”他轻笑。

一只手抽出空来合拢窗户。

麻雀歪头：“啾？？！”