背后廷杖一次次甩下,扫出沉闷的破空声。

他觉得自己应当是疼的,可也感受不到了。

三十杖，怎么能打这么久呢？

光华镀在他的肩上，身下血迹溶于绛紫锦袍。

身前瑞鹤沾染半身血

迹，归正卿想,这件袍子大抵是洗不干净了。

思及此处，他忽地笑起来。

“如此也好……如此也好……”

两边行刑的内监不知何时停下了手。

归正卿眼睫微颤。

终于结束了吗？

“……只为小惩大戒,归卿本意忠善,不得伤其根骨……都停手吧……剩下十九杖免了……”

身前,不知谁在说话，声音忽近忽远。

归正卿费力抬起头，但逆着日光,看不清那人面目，只能望见他腰上的令牌。

“叶公公？”

归正卿话都来不及说出口,便昏了过去。

眼前是无尽的黑暗，他却看见了些许光隙。

原来才落十一杖么？

是陛下心软了？

……

见归正卿昏死过去,叶康望向身边的晋昭,道：“那便劳烦晋大人将归大人送回去了。”

晋昭点点头,没有说话。

她走到归正卿身边，弯下腰，将他搀起。

昏死的人最是沉重,压得晋昭一个踉跄。

一旁的内监不忍，想上前帮她，却被拦住。

叶康望着御史台二人搀扶着愈行愈远,摇了摇头，道：“陛下有令，让他们自己回府，谁也不许帮。”

……

到宫门前的路，晋昭走过无数回。

身边人压在她肩上，血腥气萦绕在鼻尖。

晋昭垂眼凝望脚下一寸寸的砖石。

这条路上，不知沾染过多少血迹，又一次次被洗刷干净，直到再也看不出端倪来。

分明都是差不多的事，为何要在这天底下不断轮回？

晋昭半搀半拖着归正卿往宫外走，直到额角冒出细汗，胸口沉闷，几乎要喘不上气时，终于听见宫门被推开的声音。

“大人！”

宫外，归正卿随侍望见自家大人的模样，霎时惊慌着冲到晋昭身边。

他轻轻地接过归正卿，望着他身后的一路点滴血迹，望着晋昭问道：“晋大人，我家大人这是……”

晋昭摇摇头：“什么都别问，先回去。”

那随侍闻言，先是愣了一下，再回头望向身后看不见尽头的深宫甬道。

他忍下眼角泪水，这才将归正卿扶回轿中。

待软轿被稳稳抬起后，晋昭才收回视线。

她卷起带血的袖口，走到宏义门下，翻身上了马，往城北去寻医。

……

归府。

盛瑛皓首低垂，撑着额头靠在案边。

掌下书又翻过一页，她却没有看进去，总觉着心中不安。

“杜婶。”她望向院外，唤道，“老爷还没回来吗？”

杜大娘闻言，连忙走到堂中。

望见桌上菜品一点没动，她担忧道：“哎哟，我的娘子……这时日还早呢，老爷今日想来要去衙门里，得午后才回吧，您好歹吃些，这些日子越发消瘦了……”

盛瑛凝眉，望了眼桌面的菜色。

良久，她叹息道：“都撤下去吧，我没什么胃口。”