周桓眉也不皱地将药汁尽数饮下。

内监上前接过药盏，递上绢帕。

周桓接过绢帕，道：“归正卿殿前无状，责……”

“陛下。”

殿外传信的人打断了周桓的话：“宫外晋大人请入宫觐见。”

周桓的声音戛然而止。

他皱起眉：“他又是什么事？”

“晋大人说，事关东南军饷筹集一事。”

“让他来见朕。”周桓轻抚掌中绢帕的纹理，又道，“归正卿，杖三十，打出宫去。”

殿外，归正卿听见传令，只心如死灰。

他起了身，抬眸望了眼紫阳宫匾额后，便跟着行刑的内监走下了玉阶。

竟是半句求饶也无。

他一路往宫外去，遥望着远处的高墙，双眼麻木得再也装不进一点颜色。

日华越照越高，光芒充盈在周身，归正卿却感受不到半点温度，便连晋昭与他擦身而过，他也无所觉。

“公公……”

一旁的内监被归正卿这副模样吓到，手里紧紧抓握着廷杖，无措道：“这……这怎么打？”

归正卿到底是文官。

虽说前些时才死了个唐毅，但大延刑不上文官的潜则已经有几十年了，没有人想做史书上那个打破传统的恶人。

“怎么打？”

那宦官看着归正卿冷笑：“狠狠地打！”

真是眼看他起高楼，眼看他宴宾客，这归正卿一朝得了陛下青眼，飞升除恶使，连越数级升了大官，一时好不威风，就连他护着的人也敢查。

真是风水轮流转，教他如今塌在自己手里！

“这……”

几名内监面面相觑。

三十杖，说多不多，若往狠了打，打死了也是可以的。

那宦官扬了扬眉，冷声斥道：“怕什么？你我都是卑贱人……史书上留不得名。”

语罢，他又看向归正卿，笑道：“我等都是奉命行事，若是遭不住，那便只能怨命数了……你说是吧，归大人？”

归正卿不曾理会那宦官的挑衅。

他背着天光跪下身，始终不置一词。

那宦官见状，笑道：“好！算你归大人是条汉子！”

他目光扫向边上的内监，下令道：“打！”

红木廷杖迎着日光高高扬起，再重重向归正卿砸了下去。

“咚！”

一声闷响，归正卿往前摔去，咬着牙，不肯让唇角的血涌出。

日光闪耀得晃眼，却带不来半点温度。

紫阳殿前，晋昭背脊笔直。

她跪在玉阶上，隔着门与周桓对话。

周桓声音听不出喜怒：“说来说去，你就是想救归正卿。”

晋昭道：“臣想救的不是归正卿，是陛下的臣子。”

“朕的臣子何止万万？”周桓讥讽道，“你为何独救归正卿？休拿朕给你的私情当筏子。”

晋昭道：“陛下的臣子万万，可归正卿却只有一个。我大延朝臣无数，但论忠心无垢，臣等对归大人，自愧不如。”

殿内，周桓沉默下来。

晋昭继续道：“正是因为归大人一心只为陛下，查案办事，便少顾人情往来，这些年明里暗里，不知有多少人记恨他。”

“他殿前失仪，陛下罚他是应该的，但臣恳请陛下能下一道命令，保住他的性命，莫要一些暗地里的宵小，借陛下的令，戕害陛下的忠臣。”

殿内，周桓依旧不言。

晋昭又道：“如今正逢国库空虚，御史台筹集军饷一事势在必行。许多事都少不了归大人这样的人。”

第72章 行路难（2）如此也好

长风无际,从高高的宫墙上吹过。

宫城外巨树冠顶青翠，摇晃着俯瞰宫墙内的惨状。

归正卿伏趴在地面，静静望着远处泛着光的砖面。