脚步声远去了，花园里只剩下死寂和呼啸的风。

看守的侍卫像两尊没有感情的石像，立在院门两侧，对她的惨状视若无睹。

意识在尖锐的痛楚和冰冷麻木间反复拉扯。

“夫人……夫人……”压抑的、带着泣音的呼唤隐隐从院门方向传来。

是碧桃。

她被拦在了外面，只能隔着门板的缝隙，眼睁睁看着自家主子受刑，一声声无力地低泣着，指甲几乎要抠进木头里。

时间变得无比漫长而模糊。

她不知道自己跪了多久，仿佛有一个世纪那么长。

直到深夜，万籁俱寂，连风声似乎都疲倦了。

院外终于传来了些微动静。

是林舒身边那个大丫鬟的声音，带着几分刻意的抬高：“世子爷心疼林姨娘，姨娘心善，念着姐妹情分，苦苦求了情，爷才开恩。快去把人弄出来吧，可别真出了事，晦气！”

侍卫得了令，这才推开院门走了进来。

碧桃哭着冲了进来，扑到她身边，想碰又不敢碰，眼泪成串地往下掉。

回到冰冷破败的侧院，碧桃打来热水，抖着手，用剪子小心翼翼地剪开黏在伤口上的衣物。

清洗伤口，上药，包扎。

碧桃的眼泪几乎没有停过，药粉倒在深可见骨的伤口上时，楚乐芙猛地抽搐了一下，终于从半昏迷中短暂地清醒过来。

碧桃哽咽着：“小姐，您疼就喊出来，别忍着……世子爷好狠的心，竟这般对小姐！”

楚乐芙缓缓闭上眼，干裂的嘴唇微微动了动，声音轻得像叹息，却带着一种燃尽后的死寂：“现在我只求能活着离开这座牢笼。至于其他……早就不重要了。”

第五章

接下来的几日，楚乐芙便在那冰冷破败的侧院床榻上躺着。

膝盖和手掌的伤口因那夜的寒气与污秽而发炎肿胀。

碧桃日夜不休地照料，换来的汤药却如同石沉大海，浇不灭那从骨子里透出的寒意和绝望。

这日午后，阳光勉强透过窗纸，却带不来丝毫暖意。

楚乐芙只觉得屋内窒闷得让她喘不过气，那四方的墙壁仿佛正不断向她挤压而来。

她挣扎着起身，哑声对碧桃道：“扶我出去……去城郊那处宅子透透气。”

那是当年萧屿澈为讨她欢心，特意买下的一处清雅小院。

院里，他曾亲手为她种满了她最爱的湘妃竹，说她的风骨便如湘竹，清傲坚韧。

马车颠簸，每一下都震得楚乐芙伤口撕裂般疼痛。

好不容易到了宅子，她扶着廊柱，一步一步挪进院子。

时值深冬，湘妃竹虽依旧挺立，竹叶却已泛黄。

她恍惚地看着，眼前依稀浮现出旧日幻影。

那个曾鲜衣怒马的少年郎，折下翠绿的竹枝，笨拙地为她做哨子，吹着不成调的曲子。

看她笑得前仰后合，他便得意地将她搂进怀里，眼底是能溺毙人的温柔。

“姐姐，这可真是个好地方啊。”一个娇柔的声音自身后响起，瞬间击碎了所有幻象。

楚乐芙身体一僵，没有回头。

林舒袅袅娜娜地走近，脸上带着恰到好处的关切：“姐姐身子可好些了？前些日子的事，许是有什么误会……”

她说着，故作亲昵地伸出手，想去碰楚乐芙包扎着的手。

楚乐芙猛地缩回手，动作因伤口而迟滞，却带着毫不掩饰的抗拒。

林舒脸上的笑意淡了下去，转而浮上委屈，眼圈一红，竟低声啜泣起来：“姐姐……姐姐怎还不肯原谅我？我知道，都是我不好……”

话音未落，变故陡生！

只见林舒突然伸出双手，猛地掐住了自己的脖颈！

她用力之狠，手背上青筋都凸了起来，脸色迅速涨红。

楚乐芙惊愕地看着这疯狂的一幕，尚未反应过来，林舒已像是力竭般