话音未落，沈晏已然起身，掀帘，下车。

夜风灌入车厢，吹得灯火几欲熄灭。

秦氏呆坐在原地，只看到儿子决绝的背影，消失在沈府的朱门之后。

朱门阖上，将一切隔绝。

王嬷嬷站在车辕边，看着沈府的大门，又忧心忡忡地望向车内。

“夫人……”

车里，秦氏眼中的怨毒与愤恨缓缓褪去，只剩下一片死寂。

她长长地，长长地叹了口气：“罢了。”

“该说的，不该说的，我都说了。”

“他大了，有自己的主意了。”

秦氏疲惫地摆了摆手，声音嘶哑。

“回吧。”

车帘重重落下，那辆半旧的马车，悄无声息地，融入了沉沉夜色。

沈府内，沈晏走在回观山院的青石路上，夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。

秦氏的话语犹在耳边，他却只觉得一阵说不出的烦躁。

可她那句“阳奉阴违”，却像一根细小的针，扎进了他心里最深的地方。

他确实命王嬷嬷停了凌曦的汤药。

他也知她在继续服用。

若无他的授意，那外头的避子汤怎会轻易入了沈府，这么久未被发觉？

他忆起她泪意盈盈的模样，那些话犹在耳旁

【我明白公子的心意。】

【我也曾欢喜，也愿为公子生儿育女，开枝散叶……】

【我不想我的孩子生下来，就要唤别人‘母亲’】

【我不想我的孩子一出生，便注定是庶子庶女，处处低人一等。】

然，那是从前。

可眼下，他已向凌家下了聘，八抬大轿只待吉时。

她即将是他沈晏明媒正娶的妻。

他们的孩子，会是沈家的嫡子嫡女，金尊玉贵，谁敢轻看。

再不必唤任何人母亲，她自己，便是孩子唯一的母亲。

避子汤，为何还未停下？

沈晏的脚步一顿，抬头望向近在咫尺的主屋。

窗内烛火摇曳，映出昏黄暖光。

晚照迎了上来：“爷，可要传膳？”

“不必了。”他眼中的烦躁一闪而过，只摇了摇头，“备水，沐浴。”

晚照见他脸色沉郁，心头一凛，不敢多言，连忙躬身退下。

热水驱散了身上的寒意，却洗不净心头的疑云。

换上一身寝衣，沈晏推开了内室的门。

床榻上，凌曦侧身蜷着，呼吸清浅，早已沉沉睡去。

他缓缓躺下，将那具纤细的身子拢入怀中。

她似乎有所察觉，喉间溢出一声无意识的轻吟。

并未挣扎，反而寻了个更舒适的位置，安然偎着。

这般全然的信赖，与那碗苦涩的汤药，甚是矛盾。

一缕月光穿过帷幔的缝隙，恰好落在她光洁的额头与小巧的鼻尖。

他借着微光，细细描摹她的轮廓，直到眼皮重如千斤，才终于阖上了眼。

……

是夜，京郊。

月黑风高，林中树影幢幢，鬼影一般。

陈平拢了拢衣襟，压下心头的不耐：“约我来此处作甚？”

他声音里满是戒备与不悦。

暗影里，一个嘶哑的男声幽幽响起，像砂纸磨过朽木。