宋序那般精明，难保没有猜出一二她的身份。

不过沈兰儿大概不会知道，她的舌头并不是因为和那夫君的老相好争执没的。

那所谓的老相好，不过是明宁留在扬州城的一双眼睛，而沈兰儿的舌头，正是明宁示意手下人拔掉。

因为，她好死不死撞见了明宁。

一旦她说出去明宁曾经出现在扬州城和沈家相关的人和事，必定引起萧璟怀疑。

之所以明宁至今都平安无事，那是因为她在萧璟跟前，从来都无比谨慎小心，绝不露出马脚。

此番回京，她甚至刻意避居别宫。

为的就是在萧璟眼里，做一个透明的，隐形的人。

让他想不起她的存在。

想不起，就不会生疑。

而一旦知道她和沈家有关，顺藤摸瓜查到沈砚和云乔成亲之事有她的推波助澜，只怕多年前西北那时，埋在萧璟脑袋里的那枚针，恐要重见天日。

而这，才是明宁最怕的事。

随着萧璟越来越在意云乔，明宁就越来越害怕当年的事被他察觉。

若是由着事情发展，若是坐以待毙，以她对萧璟的了解，即便他没有察觉那根针的存在，只要来日云乔和他摒弃前嫌，恩爱如初，他也照样会在之后的某一天，拔了自己这个，会让云乔觉得碍眼的存在。

即便，他会因为以为她是当年的那小女娘，而心存愧疚。

可他的本能，也还是一定会让他这样做。

明宁承担不起这样的后果，她接受不了数十年来殚精竭虑的算计，到头来却是一场空。

她更接受不了，为什么云乔什么都不做，却什么都能得到。

而她费尽心机，却什么都得不到。

她死也不想回到那个守在马场外，像一个要饭的乞丐一样，渴求的，看着那个马场里一身红裙的小姑娘骄矜的使唤那小少年的时刻。

那会让她又一次认识到，自己是个一无所有的乞丐。

她不甘心，不甘心，如此相似的一张脸，甚至，她比云乔还要多了聪明果决，运筹帷幄，却得不到旁人对她的珍爱。

她也始终不明白，云乔什么都不会，什么都不懂，甚至少女年岁时，骄矜任性莽撞跋扈毫不懂事，为什么萧璟就是喜欢她，为什么很多人就是喜欢她，就是觉得，她应该被保护被珍视，被疼爱。

甚至，就连明宁自己，都舍不得对她下重手，至今，没有要了她的命。

她闭了闭眸，抬眼时，目光里已经恢复平静。

其实明宁，从来不爱萧璟。

她爱的，是无上权势。

她渴望的也是被掌权者疼爱呵护的感觉。

只是萧璟，其实从未给过她这些。

带她回京，给她尊荣，对他来讲，像是任务一样。

久而久之，明宁也就意识到了，她永远不可能像当年马场里的小女孩一样被他对待。

于是退而求其次，只求借萧璟，得享着人间无上权势。

“齐王和圣上若要做什么，推波助澜，帮他们一把。

那上官玥如今不是落在我们手上吗，借她来利用赵琦，更能在东宫插上一枚棋，岂不一箭双雕。”

……

此时，明宁的外祖父，京中昔年的李国公府宅邸，地下一处密不透风的暗室中。

上官玥倒在地上，累得气喘吁吁，才终于撬开了暗室的机关。

她撑着生疼的腿脚，悄悄地往前走。

走着走着，突然身后响起一阵声音。

她猝然回头，只见一个没了手的，披头散发的老妇人，像鬼一样爬在地上往她这处来。

那是被送来“李家”颐养天年的，乔昀昔日忠仆婢女。

除了那施针的刘先生外，唯一知道明宁对云乔和萧璟动了什么手脚的人。

上官玥倒是不惧鬼神，瞧见那厉鬼一样的老妪，不过无声攥紧了拳。