琴就笑了：“这一说，可知姐姐不是真心起社了，分明是难人，若论起来，也强扭的出来，不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味。”

这其实是在批评宝钗，细读《红楼梦》就会明白，宝钗是绝无代替黛玉的可能的，在宝玉跟黛玉之间有种任何生命都取代不了的东西。黛玉跟宝玉讲话时奚落他、嘲笑他，捂着脸羞他的动作全都是亲切，可是宝钗就显得过于正经八百，三个人的关系在这一段里写得特别清楚。宝琴还有点不了解内情，所以才批评她姐姐。其实宝钗的真正目的是要阻断宝玉跟黛玉之间的默契，因为她平常也不是那么没有性情的人，这个时候她忽然提出要咏《太极图》，其实是有点失态了，因为她也不知道该怎么办好。我想读了这一段，大家会对宝钗这个女孩子生出很多的担待和同情。这种情节在文学中非常难写，稍微一过就会显得粗糙。

薛宝琴年纪还小，自然无法了解三个人之间关系的微妙，后来宝琴就把话题引到了另外的主题上。说她在过去常常跟爸爸到外洋去旅行，认识了很多外国人，其中有一个是西洋女孩子，会作汉诗。

通过这一段我们大概可以看到，如果我们循着曹雪芹的家族慢慢去寻找的话，就能发现他们跟西洋的联系很多，包括我们前面看到的鼻烟壶、西药，还有钟表，都能看到当时西洋跟这个家族的关系。更直接的原因是：曹家当时是江宁织造跟巡盐御史，等于是当时中国扬州、苏州一带最大的企业。在清朝的初期，甚至更早些时候跟外洋的关系已经很密切了，经常有船舶的往来，进行瓷器、丝绸的贸易。这个家族掌控着当时中国纺织业的中心，跟外洋的关系肯定会很密切。薛宝琴说她曾认识了一个真真国的女孩，真真国到底在哪里，我们也搞不清楚，大概是虚构的，可事实上曹雪芹的家族里一定有跟外洋联系的经验。

薛宝琴说：“我八岁的时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样。”这个西洋指的是哪里不确定，有可能是欧洲，也有可能是西亚，也就是今天伊朗、波斯一带，“外洋”当时是一个很笼统的名称。有趣的是，她说到西洋画，表示这种画清朝时有很多。

这种西洋画在台北的故宫也有，我们知道有一幅一直被认为是香妃的画像，可事实上一直没有人能证明她就是香妃，或者说乾隆皇帝与香妃的故事本来就是个谜。但这个所谓的香妃像大家都看到过，是一个西洋美女，穿着像中世纪的盔甲那样的衣服，这张油画是谁画的，画的究竟是谁都不确定，只是被大家讹传为香妃像。但有一点可以肯定，当时在康熙、雍正、乾隆朝跟西洋美术之间的关系已经非常密切，皇宫里已经有西洋画家，他们带了很多西洋绘画过来，像曹家这种跟康熙的关系这么密切的家族，一定看过西洋绘画，所以她说那个女孩子长得跟西洋画里的美人一样。

她形容这个女孩子说：“黄头发，打着联垂。”“联垂”是一种垂下来的辫子，有可能是西亚、地中海西岸一带，有很多那种留着一排排小辫子的女孩，现在都常常能看到这种打扮的形式。“满头带着都是珊瑚、琥珀、猫儿眼、祖母绿这些宝石；身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖；”“锁子甲”有点儿像中世纪武士的盔甲里面穿的一种像铁背心一样的东西。“带着倭刀，也是镶金嵌宝的”，倭刀是一种弯刀，“倭”当然指的也是外洋。所以大家也许可以在脑子里组合出一个画面，有点儿像伊斯坦布尔皇宫里的人的那种装扮，阿拉伯、土耳其地区的贵族很多女性都这样打扮。

宝琴还特别强调：“实在画儿上的也没他好看。有人说他通中国的诗书，会讲五经。”这太让人惊讶了，可我相信大家知道像利玛窦这些人，他们的汉文好得不得了的，因为他和徐光启合作翻译《几何原理》的时候，徐光启并不通外文，是利玛窦懂汉文。还有郎世宁的汉文也极好，后来到过敦煌，把敦煌的东西带到法国去的伯希和，他是翻译《真腊风土记》的，我们现在去读中文的原文，都不见得能读懂。但伯希和却把它翻译成了法文