“会首言之有理。是朕考虑不周。”

他一顿，泰然续道：“既如此，会首便留在宫中，暂居于承谷殿，直至阿萝生产。”

“承谷殿与千秋殿相距不远，方便会首照应阿萝、不受车马劳顿。至于杏楼事宜，朕会命人内外传讯，方便会首处置。”

这一席话轻描淡写，弦外之音却斩钉截铁，像噙着十足的把握，料定老人不会推辞。

事实也诚如魏?^所料。

巴元垮着脸，雪眉积出浓云，默了片刻，半句也不曾回绝。

二人隔案相对。疏朗的注目阴沉的，严苛的瞪视从容的，左不过三四眼，便见老翁再绷不住，苍迈的冷面裂开一隙、浮出笑来。

他探掌入怀，摸索着什么物件：“今日是你诞辰，老夫也略有准备。”

闻及诞辰，魏?^眉峰一挑，既惊讶又不解。

为天子庆贺生辰、献上礼物，是大越官场多年的惯俗。尚在潜龙之时，他就嫌其铺张浪费，甫一即位，便明令禁止了这样的风气。

面前的老人素来节俭、刚直，与周文成同样清贫，怎么也来与他作这一出？

他筹措言语、就要拒绝，却听老人先声掷来――

“急什么？”

巴元不紧不慢，摸出一只香囊，面上喜滋滋的，像是觅得了珍奇、与孙儿献宝：“是给阿萝那丫头的，不是给你的。”

“……”原来如此。

魏?^低咳一声，掩饰局促。

他接下香囊，便觉清苦扑鼻而来、沁入脏腑，不禁皱起眉头。

“此物有何玄机？”

巴元捋须，难得乐呵呵的：“说了你也不懂。”

“这是老夫特制的熏药，叫阿萝日夜佩戴，可助她调理胃气、缓解害喜与厄逆。”

魏?^闻言，眸光一亮，拧蹙的眉关也随之舒开。

“如此甚好。多谢会首。”

阿萝怀胎近有两月，害喜严重，日夜吐得厉害。众位太医针药并施，力求为她改善一二，如今再加巴元的熏药，定会更有疗效。

魏?^收起香囊，另道：“言归正传。”

“《妇人金科》有言，女子受胎之后，常宜行动往来，以使气血流通、百脉和畅[2]。”

“但是……”他一顿，又执书卷，翻至方才一页。

“会首请看。”

巴元顺势低目，扫向展露的纸面。

朱红的字批映入眼帘，密密麻麻，遍布字里行间，均是详实的解释与小注；恰是在魏?^指尖所点，一处圈画尤其明显。

只听魏?^稳声续道：“这部《孕产集》里，又称女子妊娠不可太劳，劳则气衰[3]。”

“医家各执一词，不知会首有何见解？”

巴元不语，抬眼瞟去一记，恰与魏?^四目相撞，便见他一双凤眸皂白分明、漆光如淬。

是了，正是这种眼神――内里专注坚若磐石，探求之心不厌其烦。

近月来，巴元数度应诏入宫，曾伴朝阳或晚霞、月华或烛火，见过无数次这样的眼神，皆因魏?^了解妊娠、守护所爱而起。

这令他倍感欣慰，深觉魏?^不负所托。

“来。”老人曲指，轻叩书籍。

“劳亦有道，逸亦有道。且听老夫细细说来。”

……

针对妊娠保健之法，二人你问我答、有来有回。

正胶着时，忽有足音接近外殿。杜松的话语继而掀起，打断了两人的研学――

“陛下，绒花都挂好了！”

魏?^蹙眉，俄而又松，淡道：“知晓了。”

得了天子回应，杜松不再开口，足音也行向廊下、逐渐远去。

二人再谈，继续研读孕育养胎之方。

又到一处难点，听得魏?^询问，巴元正要解答，却听杜松声音又起――

“陛下，供果都备好了！”

魏?