瞬息之间，魏?^横出一臂，牢牢按上书顶。

稳住危楼，他才掀起目光，发现了面前的杜松与巴元。

“来了？”问得不咸不淡。

听出魏?^毫无愧怍，白发老翁脸黑如墨。

杜松忙上前，打圆场道：“是。微臣已将巴会首带来了。”

魏?^颔首、扬颌，示意巴元落座，转而放下书卷，又展平手掌、探向杜松。

杜松立时会意，摸出一张笺纸。

那笺纸厚实、柔韧，写着洋洋洒洒的越文，被人双手呈奉，转瞬就夹入了魏?^的指间。

“这是殿下明日的饮食。请陛下过目。”

魏?^不作多言，只移眸，逐字阅读食谱的内容。

至于落座一旁、横眉冷眼的老人，听得杜松阐释，也潜下心来，旁观事态发展。

三人相对，两道身影曳得悠长，安静等上片刻，忽见帝王眉关骤锁，锐利的凤眸泛开薄凉。

魏?^目光一掠，睨向杜松，两扇眼刀冷得像冰。

“谁拟的食谱？”

问出这句话时，他几是压着火气。

早在阿萝怀胎之初，他就研读医书，修习孕妇保健与饮食禁忌；亦是自彼时起，他亲自监察尚食局，审核阿萝孕期的饮食。

迄今为止，食谱并无异常，均是平和、精熟的暖物，适宜孕妇食用。

可明日那份食谱，除却白水山药、清煮腐衣、乌雌鸡汤等常规，竟然加上了一份辣椒骨，委实令人怒上心头。

“孕妇饮食，宜甘平不宜辛热[1]。”

魏?^一顿，话语愈沉：“算上你，这份食谱经过九人之手，岂是要朕逐一指点？”

迫人的凌厉充斥殿内，吓得杜松脸色煞白。

只是，脸白归脸白，他心里还捏着几分底气――呈上食谱前，他确实仔细看过，被辣椒骨惊出一身冷汗，便向尚食局问来了解释。

“陛下息怒。”他吞咽两下，“那道辣菜事出有因。”

“昨夜，殿下就寝前，特地传见刘司膳，道是近来饮食太淡、令人馋辣，便将辣椒骨的做法传授于刘司膳，列为明日午膳之一。”

“陛下，您看……”

听是阿萝要求，魏?^默然不语。

杜松眨着眼，不敢说话，小心觑向面前人，见他眉关未松、神情凝重，长指叩打案面，正是寻常那副深思熟虑的模样。

一时之间，武德殿悄无人声。唯听指尖叩案，敲出毫无节律的低响。

“笃、笃笃、笃……”

低响终了，魏?^凤眸一合，终于拿定主意。

他道：“就依她。”

――棱角尽收，温柔又无奈，硬生生将火憋了回去。

杜松咧嘴一笑，心里暗道果然。

他先前就想，如是阿萝的心愿，魏?^多半会姑息纵容。况且，清汤淡水几十日，偶尔准她吃一回辣，也没什么害处。

遂道：“谨遵陛下旨意。”

言罢，他趋步上前，接过方才笺纸，便受允离去、前往尚食局。

少了杜松，武德殿内只余二人。午后的斜阳照入窗棂，淌过年轻的君王、年迈的老者，与耸立林立的书堆，晕开华贵的金边。

魏?^开口道：“会首久等了。”

“不敢当。”巴元冷哼一声，“陛下传老夫入宫看戏，久些也好。”

话是这样说，老人的目光却是含了笑的。

方才全程，他一语未发，将魏?^言行收入眼中，对其赞许有加。

遥想当初，魏?^倨傲、偏执、师心自是，像咄咄逼人的雄狮，虽也有血肉与心肠，利爪尖牙却更为显眼，与柔善的阿萝极不相称。

如今，多年过去，为了心爱的伴侣，雄狮已然收敛锋芒，变得温柔、体贴、细腻。

勉强还算合格。巴元这般想着。

杜松日前与他说过，自从诊出阿萝有孕，魏?^理政