堂落日故乡领主，竟得委屈你住在这种地方。整天被关在这儿，想找点事来解解闷，也是人之常情。」小椿话里不无懊恼之意，「想不到，堂堂苍天之翼，居然会被逼到这种田地」她瞥眼瞧见那天苍鹘误打误撞买错的雏人形，正好端端立在丸太郎枕边，忍不住问∶「你很宝贝那娃娃？」

「不，也不是」顺小椿视线朝娃娃看去，丸太郎不知怎地竟莫名觉得有些窘迫，呐呐道∶「只是因为第一次有人送我东西，所以我其他东西也还在啊，就在墙角那个大包裹里」

「不可能吧？落日故乡那些村民应该也很宝贝你吧？你可是他们可爱的领主耶～」

「那不一样啦！别加那两个字──」丸太郎努力辩白，「虽然我没办法说得很清楚，但是总之，这是不一样的，两者之间完全不同。」

「好好好～你说不同就不同。」小椿不住忍笑。

「女孩子体力不如男生，??的工作却比一般人更吃重听苍鹘说，??从城主还小的时候就进了苍天之翼，还曾经贴身保护过城主一段时间很辛苦吧？」这是丸太郎的好奇，但不可否认这好奇中还参了转移话题的成分。

「这就跟做长工或搬运工一样，久了就习惯了。虽然我在苍天之翼里不是资历最老的，却是跟著城主最久的～想当年我刚过来的时候，比少主的年纪还小呢。不过呢～辛苦不能说没有，但至少，我还能以一个『女性』的身份过活。」在门边坐下，两手抱膝。

「以『女性』的身份？」螓首微侧，清澈的大眼写满疑惑。

「呵严格说来，其实也并不尽然。」小椿正色道∶「对一个女人而言，最痛苦的并非无法以自己真正的性别生活，而是──」她倏然沉默不语，宛如无预警地跌入往事，一时脱不了身。

「而是？」

「女人最痛苦的事，莫过於放弃生命中唯一一次刻骨铭心的爱情。」

番外篇．樱花梦

1.

秀泷打小就知道，自己绝不是个寻常女孩。

不寻常，与其说是自身的特出，不如说是来自於和世间的格格不入。她不喜欢那些色彩斑斓、纹样精细、符合城主後裔排场的振袖；梳个时下流行的华贵发型、再以作工精巧珠玉发梳琉璃金钗极尽妆点，世上再没有比这更没意义的无聊事；也不像其他大小领地的小公主，有事没事就和地位相仿的同龄女伴围在一块叽叽喳喳，在对彼此的品头论足中培养感情，偷拿母亲的胭脂水粉、对小小孩来说大得可当棉被盖的色留袖，兴奋地模仿朝廷贵妇，以外人看来无比滑稽的模样，玩著办家家。

她没有跟同年的小女孩共同的话题，其他小男孩见她是女生，也不想多加搭理她。秀泷从小到大仅有的玩伴，只有体弱多病的大哥，和大哥的好友──花座召奴，一个比所有她见过的小女孩都漂亮的男孩。

除此之外，能吸引她注意力的，唯有闪烁慑人的刀剑了。

及长，父亲大人为她及跟漂亮的男孩订下婚约。那时的她十二岁，刚取得剑圣首肯，准备长住夜叉洞学剑。旁人只道她有幸得高人指点，出外修练，却不知这高人正是东瀛第一剑客──当然这大部分得感谢大哥和召奴天衣无缝的掩饰功夫。大哥的身体依旧孱弱，时不时一场大病已成常态，然他仍是不顾众人反对，开始接手部分政务。至於当年那比所有女孩都漂亮的男孩，如今已长成如众人所预期的大美人，气质出众，俊逸潇洒，毫无疑问是待嫁女子的梦中情人，甚至迷去好一部分曾视他为梦魇的青年男子。

十二岁的她，明白了许多童年的困惑，包括一个异於常人的孩子必定遭遇的孤独，包括她终年一身雪白素衣，脂粉不施，金色的发带是身上唯一的颜色，却依然掩不去天生的妍丽风华，在群芳竞艳的花丛，她什麽也没做，便成为最美丽芬芳的那朵白菊。

然这婚约不过是阪良城在鬼祭野心下的另一层保障。此时的她，还无法理解婚约对於一个女人的意义，只??能永远和最好的朋友在一起而高兴，周遭女性的怨羡目光一波接一波，只更添增她