而姜清竹，慢慢笑了，

那笑带着风霜，也带着些许解脱。

“不是那个死去的骨肉叫姜小满。”

“而是那个，会因为一句话笑出声，也会因为我几句责骂就哭得鼻涕一把泪一把的那个丫头。是我一把屎一把尿拉扯大，是我清清楚楚记得每个习惯、每个神情的那个丫头才叫姜小满。”

“而姜小满，就是我的女儿。”

一片默然中，静得连楼下锅里馄饨翻滚的声音都能听见。

“也是我的小师妹。”莫廉忽然开口，语气不重，却把这份安静一寸寸拨开，“所以，师父都这样说了，你是不是也该表个态？”

这气氛都到了，姜小满本来眼眶又红一层，听他这话，只吸了吸鼻子，生生被憋了回去。

不过她知道，莫廉是故意的。

大师兄一向看得最准。

知道她什么时候难受，什么时候要哭，也知道姜清竹那根紧绷得像快要断裂的弦，需要人悄悄替他松一松。

气氛短暂凝滞。

但姜小满从被情绪拉扯到重新看清现实，也并没花太久。

她缓了口气，舌尖抵着上颚，手掌放在案边，指节微微一收。

“我明白爹爹和大师兄的意思。但我不能回去。”

这句话落下，气氛一时又沉了些。

但一句“爹爹”和“大师兄”出口，姜清竹和莫廉的眉眼却都松了几分。

“我还有事要做，”姜小满顿了顿，抬眼看向他们，“做完之前，我不能回去。”

其实她没说完。

她不是不想回，而是不能回。

只是有些规则上的东西，姜清竹是宗主，莫廉是首徒，他们比她更清楚。

姜清竹听完，短暂的沉默里，只是静静地望着她，那眼里有一层旧年的情绪像潮水缓慢褪去。

他终是轻轻叹了口气，似是放下了一部分执念。

“好。”他点头，语气柔和下来，“既然你已经有了自己的路，爹爹不拦你。”

他声音顿了顿，像是酝酿许久，才道出后半句：

“但你要知道，若你哪一日想回来，姜家的门，永远为你开着。”

“你是我女儿，这件事无论旁人怎么看，都不会变。”

姜小满眼底微动，没说话。

姜清竹看她没接话，反倒笑了笑，像是怕气氛又沉，又换了个轻松的调子：“其实爹爹也知道，你一直在与那凌二查凌蝶衣的事。”

“你要真想查，不如与我们一道去趟云岭雅舍。你小姨丈那儿或许会有你要的线索。”

姜小满猛然抬起头来。

第269章 荆芸

“其实”

姜清竹开口时, 唇角抿了许久，似是反复斟酌，

“你可能不知道, 你小姨曾与凌蝶衣情谊深厚。未嫁你姨丈之前，两人常并肩诛魔、游历山川，形影不离。”

这话一出, 一旁的莫廉微怔, 目光下意识地看过来。

那一丝讶色在他眼底一闪即逝，他很快垂下眼帘, 并未作声。

姜小满却像被钉住, 一瞬不瞬地望着姜清竹，过了好半晌才开口：

“您说什么？”

小姨与凌蝶衣竟是旧识，甚至曾是挚友？

为什么从未听爹爹提起过？

从未听小姨丈提起过，也从未听宗中任何人提起过。

为什么？

一种莫名的茫然在她心底悄然浮起。

姜清竹像是想再说些什么, 却忽听莫廉低声劝道：“师父，这事别在这儿说。”

他目光扫了一圈馄饨馆中，虽然是清早, 可店里人不少。

皆为凡人，但风声入耳, 终究不便。

姜清竹张了张口，最终只是看着姜小满，道：“算了，别的还是让你姨丈亲口与你说罢。”

少女的眉头皱得更紧了。