这还是郑衣息头一次如此清晰地将自己的真心捧给烟儿瞧，他微微发颤的身子、暗暗泛红的眸底, 都在宣告着他的哀伤。

不知为何，烟儿霎时只觉得难以直面郑衣息的目光, 便颓然地垂下了头，借着廊角迷蒙的灯笼光，去瞧地板上的青梅缠枝纹样，枝茎缠缠绕绕, 正如此刻她纷杂的心绪一般。

良久, 她终于抬起了头，就这样不卑不亢地望着郑衣息, 以手势告诉他，“你是郑国公府的世子爷，而我只是一个婢女。”

她以为比起直截了当的“不爱了”三字, 兴许还是这种迂回的方式能让郑衣息心里更好受一些。

可她忘了郑衣息曾是个多么霸道、不讲理的性子, 就如同溺水的人寻到了一根稻草一般，当即他便抓住了烟儿话里留出来的余地，紧紧攥住不放。

“我可以不做郑国公的世子爷。”他忽而掷地有声的说。

这一声迫切的话语打着旋儿般在廊道上翩迁飞舞，又好似与寂冷的夜色融为一体, 淡淡地砸入了烟儿耳中。

此刻的她再也不能维持着先头的淡然, 她万分错愕地望着郑衣息, 一目目都是不敢置信的样子。

怎么可能呢？郑衣息怎么可能能为了她抛下郑国公府世子爷一位？那分明是他的毕生所求, 是权利与欲望交织的顶峰。

他怎么会愿意放弃？

烟儿脸上的惊讶久久不散，郑衣息也趁着这个空档上前一把攥住了她的皓腕，说：“在遇见你之前我并不知晓该如何去爱一个人，那时我以为我永远失去了你，才明白原来权势和地位不是我想要的。”

“我想要的是你。”郑衣息苦笑一声，将自己千疮百孔的心捧给了烟儿瞧。

烟儿仍是怔愣地望着郑衣息，亢长的沉默之后，她才勉力把自己的手腕从郑衣息的手中抽出，而后告诉他，“你不必为了我放弃这些。”

若是可以，她宁愿从来没有与郑衣息相遇过。那陆植会还好好的活在世上，她也不会因为前头的事永远不能生育。

思及这些往事，烟儿忍不住红了眼眶，晶莹的泪水霎时滚落了下来。

她一哭，郑衣息的心便好似被人攥住了一般提不起劲来，他只能朝着烟儿逼近一步，再一次献上自己的真心，“若我说，权势和地位都没有你重要呢？”

说罢，他便伸出手将烟儿揽进了怀里，倚靠在她的肩头，闷闷地说：“不要离开我，好不好？”

声音里尽是祈求的意味。

烟儿被郑衣息严丝合缝地抱在怀里，温热的暖意将她紧紧包裹住，耳畔还传来他带着哽咽的声响，这一切都像一张巨大的蛛网束缚住了她的手脚。

她差一点就想答应下去。

可是怎么能答应呢？她与他的身份之间有天堑之别，还隔着一条活生生的人命。

随着烟儿久久不回答的沉默，郑衣息的心也坠到了谷底，他只能再次开口道：“我查过了。陆植还有个姐姐外嫁去了岭南，过的并不好。我会派人去照料她的日子，保她一生无忧。”

夜色入户，掩住了廊道上相拥的两人的身形。

直到被郑衣息带进里屋的那一刻时，烟儿都没有再做任何手势。

*

又是一月过去。

郑老太太因刘氏的死郁郁寡欢了几日，本预备着要替郑衣息挑选正妻，却又因母丧而搁置了下来。

其余人家的子弟如郑衣息这般年岁的时候都已膝下有子了，可他们大房却是人丁单薄，郑老太太如何能不担心？

但是三爷郑衣炳定下了婚事，虽只是个小门小户的嫡女，名为杜氏，却也是个样貌、诗书礼义都上乘的闺秀，听闻在家中还极擅长管家理事。

苏氏并不愿意庶子娶一个如此能干的媳妇儿回来，可二房只有三爷和四爷两个男丁，四爷年纪尚小，她也只有倚靠着郑衣炳这一个法子。

为了不耽误三弟娶妻，郑衣息便主动去了荣禧堂，向郑老太太开口，说他要娶妻。