刘氏当真是死的好, 死的妙, 最好连今日都熬不过去最好。

郑衣息缓缓走到刘氏病榻前, 回光返照的刘氏也第一眼瞧见了他，霎那间，那些深入骨髓、埋在心底的恨意一下子都冒了上来，钻过皮肉、钻过血脉，钻过这数十年蹉跎的人生。

她勉力抬起头，额间青筋凸起，几乎是用尽最后一丝气力对郑衣息说道：“毒……毒……”

后头的话却是一个字都说不出来了。

而郑衣息不过是扯了扯嘴角，连一分悲伤的情绪都不愿演出来，他淡淡道：“母亲可要保重自己的身子啊。”

话音甫落。

刘氏便瞪大着眼睛咽了气，走马观花的一生，从大家闺秀到手握权势的世家冢妇，被囿在这四四方方的宅院里，临到头竟是落得个死不瞑目的结局。

烟儿就立在郑衣息身后目睹着刘氏死去的景象，心里没有预想之中的喜悦，反而还生出了一阵悲凉之感。

她的确是恨刘氏，可她渐渐地也不明白自己究竟该不该恨刘氏？陆植的悲剧似乎不该只怪刘氏一人，也该怪她自己，怪郑衣息。

刘氏枯萎死去，郑衣息垂在身侧的两只手微微发颤，夙愿得偿，已是让他无力去抵抗向他袭来的喜悦。

漫长的沉默之后，他才压下上扬的嘴角，回身去瞧烟儿的面色。

他本以为此刻的烟儿也定是痛快极了，可回身时只瞧见了烟儿一脸淡然的模样，杏眸里莹润着迷茫、慨叹、哀切，却独独没有喜悦。

郑衣息寻了个由头带着烟儿走到了明辉堂庭院中央，用只有他们两人能听到的声音问烟儿：“你不高兴吗？”

为何不高兴？

明明她对刘氏恨之入骨，甚至于无数次地求他手刃了刘氏。

烟儿缓缓地抬起眸子，撞进郑衣息满是不解的眼神中后，竟是从心口生出了一股泪意。

她自己也不明白，为何刘氏死去她一点也不高兴？反而生出了一阵荒凉之感？

比起用一条人命换出来的复仇喜悦，她宁可从未认识过陆植，宁可陆植仍做回那个在溪花村自由自在生活的庄稼汉。

若是可以，她希望一切都没有发生过。

烟儿的沉默已是给了郑衣息答案，他虽不明白烟儿是为何不高兴，可大约是猜到了些端倪。

她本就是个心善之人，先头对刘氏恨之入骨也不过是因为被刘氏逼上了绝路，要她眼睁睁地瞧着刘氏死去，于她而言也是个残忍。

刘氏的丧事正在有条不紊地进行，郑衣息这个名义上的儿子自然也有许多事要忙，所以烟儿便独自一人回了澄苑。

郑国公府内各处都挂上了丧幡和白布，时不时还会响起一阵哀切的丧乐，没来由地让人心头一紧。

夜幕之时，烟儿对窗而坐，望着头顶上泛着清辉的月色，心里有片刻恍惚。

她明白与郑衣息做交易的代价是什么，一生一世地在这内宅里做被他精心豢养的金丝雀，不仅是个哑巴，还要被折断羽翼。

想明白了自己结局的烟儿心中冒出了极为荒唐的念头，以后她会不会成为像刘氏一样的人？

这样的念头让烟儿浑身发冷。

等黎明前夕，郑衣息总算是忙完了琐事，走回澄苑时却遥遥地瞧见廊道上立着一抹熟悉的倩影。

他的心蓦地一紧，连忙快步走到烟儿身前，用披在自己外头的大氅罩住了她单薄的身子，并道：“照顾你的丫鬟们呢？怎么能让你一人立在廊道上？”

烟儿的身子本就不好，太医已多番叮嘱她不能受冷风吹。

郑衣息已是发了怒，当即就要责罚圆儿等人，幸而烟儿伸出手攀住了他的胳膊，半副身子都倚靠在了郑衣息怀中。

怀中突如其来的温热触感让郑衣息一愣，临到喉咙口的怒意也消弭的干干净净。

“烟儿。”他轻唤一声，嗓音温柔似水。

烟儿也鼓起勇气踮起了脚，学着平日郑衣息吻她的模样映上了他的唇。