“是握有彼此的罪证。”

董智才?气?笑了，“早知?如此，何?必当初啊！”

后半晌，知?府梅榆在衙署前，当着百姓的面，对杜秀茂进行表彰。

“杜先生豪气?大义，为朝廷分忧，本官必将先生义举上?奏天子！”

“知?府大人抬爱了，草民无?才?无?德，一身铜臭，便只能捐些钱财为朝廷、百姓尽一份绵薄之力，何?足道哉！”

“杜先生仗义疏财多年，哪里是绵薄之力！”

杜秀茂上?了年纪，站在烈日下多有不适，宁愿躲在池塘边垂钓，寻一片宁静。他望着梅榆，苍老的眼里映出对方的虚影。

言笑晏晏，和?颜悦色。

临离开前，杜秀茂喟叹道：“知?府大人也不再?年轻了。当年名动江南的梅郎，不知?让多少姑娘趋之若鹜。”

榆梅负手而笑，鬓角几根银丝若隐若现，“趋之若鹜可不是个好词儿。”

“草民粗鄙惯了，才?疏学浅，形容有差，望知?府大人见谅。”

老者行礼离去，没乘马车，提起?自己的鱼竿和?竹篓，逍遥去了。

梅榆隔空点点老者，与身旁的谢绍辰打趣道：“这个老杜，几十年还是这个德行，喜欢挖苦人。”

谢绍辰望着老者远去的背影若有所思，在离开衙署回到公府的途中，叫停马车，挑帘看向路边树上?的少年。

“还请殿下尽快从杜秀茂口中套出当年事。”

歪倚树杈的少年蹭蹭不太舒服的鼻子，被花粉折磨的鼻尖通红，“逼供最?快。”

谢绍辰没有接话，撂下帘子。

煜王长叹一声，“父皇啊父皇，您老人家的桃花又岂止小?馥娇一朵，不过是这一朵牵扯最?广也最?让您不甘罢了。”

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叶茉盈是在日落前见到独自坐在池塘边的杜秀茂，她走过去，站在老者一侧，提醒道：“天色快阴暗了，您再?不回去，就要?看不清路了。”

“那劳烦你咯。”

“您挺不客气?的。”

杜秀茂笑耸了肩，连带着手中鱼竿颤抖，惊跑了快要?咬钩的游鱼。他啧啧两声，端正态度，一动不动等待鱼儿上?钩。

叶茉盈搬来一块不大不小?的石头充当杌子，曲膝并腿坐在上?面，“您是有意撮合我和?谢绍辰吗？”

“呦，被看出来了。”

“您这么做，是为了弥补什么吗？”

杜秀茂侧眸，一丝沉重凝在眼尾，转瞬消失，“被煜王收买了？”

“随便问问。”

“丫头，和?你投缘，奉劝一句，明哲保身。”

叶茉盈更肯定眼前的老者对谢氏怀了一份愧疚。他大可否认的，可他连否认的话都难以说出口。

夜幕拉开时，叶茉盈将姚兰叫到自己租赁的房子里，托她去打听小?馥娇的旧事。

“事关重大，还需谨慎，暗中打探。”

“东家放心?交给我。”

姚兰在秦楼楚馆的人脉众多，很多都是过命的交情，总有人了解一些蛛丝马迹，拼拼凑凑，或许能拼凑出全?貌的一角。

可令叶茉盈没有想到的是，姚兰探听到的第一则消息，竟是小?馥娇曾被诊出过喜脉！至于是小?产还是顺利生产，那人并不知?晓。

“小?馥娇是在被杜秀茂赎身后有了身孕，孩子会不会是杜......”

叶茉盈摇摇头，打断了姚兰的猜测。姚兰能猜到的可能，先帝必然能够猜到，既然当年先帝没有追究过杜秀茂，说明孩子与杜秀茂无?关。而小?馥娇咬定的人定然是老国?公谢承，才?引得先帝勃然大怒。

至于孩子是否出生......按着时间线推算，小?馥娇和?谢承被“捉奸在床”是在小?馥娇被赎身的一年后，这一年里有太多可能。先帝与小?馥娇寻欢作乐，也未必会发现她是有孕之身，真相是在那次“捉奸在床”后揭开的。