。但片刻功夫，就听见里面传出曹守真撕心裂肺地惨叫，叫声撕破了营地的死寂。

延礼的心猛然被揪起来，他跳下牛车，不顾一切地往那大帐篷里飞奔而去。

帐篷里有四五个契丹人，其中一个是个契丹老头儿，买他们的牧主也在其中。他们绕在一个烤火炉边，炉火烧的正旺，炭块通红，一根铁钎插在火堆里。

延礼看见他娘的刹那，如五雷轰顶。只见曹守真赤裸着后背趴在一张长凳上，已经晕死过去。她背上被用烙铁熨烫出两个字生口。这是卖给契丹人做奴隶的印记，一旦有了这个印记，那么人就不再是人，而是牲口，契丹人的牲口。

那契丹老头见到延礼进来，指着他对牧主说了几句，接着自己便蹲在炉子边，慢条斯理地拨弄炭块。延礼听不懂他说什么，但瞧着他的表情，大约是叫牧主抓住自己。

“不！我不要！”延礼惶恐地往后退，紧接着撒腿就跑，“我不能做契丹人的牲口，我是要出人头地的！我不烙！我不烙！”他使出吃奶的劲挣扎，却跑不过那几个契丹壮汉的围追阻截。

延礼被拖到火炉前的时候，他已经挣扎地筋疲力竭，连哭喊的力气都没有了。

契丹老头握住木柄，将烙铁缓缓抽出。

“按住。”老头用契丹语咕哝了一声。

“不，我不是！我不要做契丹人的奴隶。。。求求你们！”延礼苦苦哀求，但无济于事。

他们把昏厥的曹守真踢下长凳，将延礼按上去。

烧红的铁钎贴上右肩胛的瞬间，世界仿佛凝固了一刹。

“滋！”

皮肉焦糊的刺鼻气味猛地炸开，延礼只觉剧痛如烈火般从肩背窜上头顶。那群契丹人哈哈大笑起来，那契丹老头将烙铁继续往下按，焦黑的皮肤被烫得翻开，又被狠狠撕开。

延礼晕了过去，再晕倒之前，他心中已经被屈辱的恨意填满。时隔很多年之后，当他成为了慧伽，每每抚摸自己肩头那个皮肉凸起的扭曲符号时，他还是能记得那个篝火噼啪作响的夜晚，和篝火下契丹人魔鬼一样的脸庞。

打好了奴隶印记，牧主付了几个钱给那老头，又马不停蹄地带着曹守真母子上路了，原来他的家还在更远的北方。深入辽境，景色从残破的边塞逐渐变成一望无际的草原，气温也越发寒冷。

牛车一路颠簸，延礼的伤好的很快，但曹守真就不行了。她这一路吃了太多的苦，意志被彻底摧毁，肩上的烙印伤口迟迟不好，化脓溃烂，疼痛钻心。

辽境资源匮乏，那牧主更没有心思去替奴隶弄药，延礼只得每日替他娘吮吸肩头的伤口，将脓烂的位置处理干净。几天下来，曹守真时好时坏，延礼却已经到了极致，他一看见母亲肩头的溃烂烙印，便扶在车沿上呕吐。

地狱般的行程走了三天，牛车终于抵达目的地，那是草原深处的一个庞大牧场。牧主将曹守真分配给自己的一个小妾使唤。那小妾也是个汉人，打她第一眼见到曹守真，就表示出极度的不满。

“这人都快死了，买回来有什么用处？好人你怎么不给主母使唤？光指派给我呢！我可不想替你收尸！”

牧主挠了挠脑袋，用蹩脚的汉语说道：“贱卖的。死了便拖出去喂狼。还有个小的呢？”

那小妾打量了延礼一番，道：“他倒还行，那么把他派出去放羊吧！”

于是，延礼来不及与曹守真告别，就被牧主强行拖出了帐篷。

当天晚上，延礼蜷缩在冰冷、散发着羊膻味的毡帐角落，望着帐外辽国清冷的月亮，泪水无声滑落。他和他娘都会死在这里的，他们都回不了大宋了。尤其是他娘，离开时，他瞧见她站在那帐篷里，全然没有活人气息。那个在大宋活色生香的美人儿，那个热烈的，充满欲望的，极度自私自我的曹守真已经死了。