正巧明日就有船。”

“真的？！”守真与延礼都松了口气。

“明日卯时三刻，城北漕运码头，‘顺风’号货船。娘子，到时候我护送你们登船。”

“如此太好了！”守真一笑，娇嗔地走到许掌柜面前，身子几乎与他黏贴在一起：“许掌柜，不知要如何报答你的大恩大德呢！”

许掌柜“嘿嘿”一笑：“曹大娘子客气了。”

当晚，延礼睡在这棚屋的外间，听着里头他娘与许掌柜颠鸾倒凤哼哼唧唧的报答声。他用枕头把脸埋了，过了许久，才沉沉睡去。

第二天，许掌柜果然遵守承诺，亲自护送曹守真与延礼出门往城北而去，守真拿纱帽将自己的头脸都遮挡了，又替延礼戴上面巾遮挡。确保这一路上没人看见他们的脸。

到了城北漕运码头，见“顺风”号果然停靠在码头上，延礼从前未曾做过船，心里好奇又稀罕。那是一艘中等货船，吃水颇深，甲板上堆着麻袋，环境看起来倒是一般，船舱里昏暗的很。

“曹大娘子，你与延礼先上船，我与船主交待几句就来。”许掌柜说道。

“那你可快点！”守真嘀咕，“我们在船上等你。”

一个五大三粗的船工站在船沿边上，伸手扶着曹守真母子上了船。

二人在船上站定，延礼心中一块石头才落了地。只要开了船，他和他娘就安全了。官府以河为界划分州县，漕船一日过数县，地方官府再难追捕到他们。再者说，他们沿途都遮挡了脸，县太爷万万不会想到他们会走水路。

延礼和曹守真等了一会儿，却不见许掌柜上船。

“娘，许掌柜的呢？”

曹守真却忙着与方才扶她上船的船工眉来眼去，听见延礼问话，才想起来抬眼去找。哪里还有许掌柜半点人影子？

“许掌柜！”曹守真走到船边，想下船去。那方才还与她眉来眼去的船工突然动手推搡她带着延礼进船舱里去。

“快进去！”

“哎哟，大爷，这是做什么？”曹守真娇俏地撇了他一眼，“我们还有人没上船呢！”

那船工半点没有怜香惜玉的意思，恶狠狠道：“就要开船了，都进船舱！”他不容守真半点反应与反驳，动手将二人硬推进舱里。

进了船舱，里面昏暗潮湿，汗味混着霉味扑面而来，底下聚着有二十来个女人，都是神情茫然又不安的样子。

“许掌柜！”守真意识到不对，冲去舱门口去敲门，“许掌柜！许掌柜呢！”

延礼跟在他娘身后，还未意识到发生了什么。

叫了半天，没人开门，曹守真那性子，是半点委屈不能受，当即对着舱门又踹又踢，撒泼打滚起来。那一船舱的女人吓得窃窃私语，直往后退缩。

其中一个胆子大些的，走上前搀扶她，低声问道：“娘子这是怎么了？”

曹守真回头，她本是瞧不上这些底层妇人的，但此刻也顾不上了：“我问你们，这船是去河北雄州吗？”