男人眼珠缓缓转动，点了点头，他接过崔辞手里的虎头小帽，猛然蹲下身子，掩面大哭起来。虎头小帽被他死死地抱着，嵌进了自己的心口，身体几乎蜷成虾米。

“我的孩子！我的孩子啊！他该有多疼啊！老天爷啊，让我替他死了吧！”

他撕心裂肺的嚎啕，带着无尽的绝望与痛苦，漫过在场每个人的心间。

崔辞命几个衙役陪侍宽慰，自个儿则转身离开。这样的场景，他半点也忍耐不得了，他必须要让自己剥离开来。

崔辞拖着沉重的步伐，走到李暧跟前，道：“将各县衙关押的那些算命的都放了吧。”

“大人，您确定吗？”李暧迟疑，“放了算命的，就更没有线索啦！”

“刚才不是你说从这些算命的身上一点线索都打听不到么？”崔辞诧异，“是你说的么？”

“是我说的。”

“那便是了，都放了吧！那么多人，白白浪费公门的粮食。等一下你去问清楚这孩子家住在什么地方，然后将他家附件方圆百里之内卖炒米糖都给我抓来。尤其留意那些个卖炒米糖的老头儿。”

“卖炒米糖的？”

“就是白色的米粒，外头裹着糖衣的那种。”

“大人，我知道什么是炒米糖。但您怎么知道要抓卖炒米糖的？”

“因为我记得前番也有几个孩子身上沾了几粒炒米糖，当时并未在意。但这次这个孩子机灵的很，至死手里都偷偷攥着炒米糖，想来是给他爹娘提供线索。”

“好孩子！”李暧闻言，心有凄凄，更觉可惜，“大人，您放心！我这就去！便是将上元县翻个底朝天，也把卖炒米糖的老头都找来！”

言罢，李暧转身便要走。

这当口，却见那群百姓之中推推桑桑地让出来一个老者。那老者鹤发童颜，风姿绰绰，颇有些仙风道骨的味道。

“呀！是百岁老人！”

“嘘！别说话！”

“赵老寿星有话要对知府大人说！”

“听听赵老寿星说啥！”

那白发老者迈着四方步，一步三摇地走到崔辞跟前，略略施一礼，昂然道：“小老儿见过大人！草民是这上元县赵家村的赵公，今年虚度一百一十六岁！”

崔辞不知他葫芦里卖得什么药，又见百姓对他敬仰有加，便拱手道：“赵公高寿，不知有何赐教？”

“赐教不敢说！不过是多吃了几十年的粮食，万事看得清楚些。”赵公将双手负于身后，目光灼灼盯着崔辞，“大人大约还不知道。昨日晚上，本县有村民在家中地窖之内挖出了十粒舍利子，今天一早就已经送去长干寺，交由主持与可政禅师保管了。”

崔辞：“嗯。”

那赵公见崔辞没有反应，干脆把话挑明了。

“大人，小老儿若是记得不差，从三月前直到现在，整个江宁府已经有十个孩童被削去了头顶骨，而事发之地皆是寺庙。小老儿替你一一数来，前三个案子在永宁寺，第四个案子在灵谷寺，第五个案子在金粟庵，第六、第七个案子在定林寺，第八个案子在铁索罗寺，第九个案子在普德寺，直至今天发生的第十起案子，在牛首山的普觉寺。”老头儿扒着手指数着，眼中皆是洋洋得意，“大人，小老儿记得可还清楚？”

崔辞的脸色已经沉了下去，道：“你记得很清楚。”

赵公愈发得意，摇头晃脑道：“自第四起案件之后，大人便加派了人手，整日巡防江宁府的各大寺庙。怎奈本府寺庙实在太多，衙役们人手不足，根本防不胜防。后来大人又严令各大寺庙的主持寺监加强本寺管理，若有可疑闲杂人等，一律上报官府。但那些个香火旺盛的寺庙，香客云集，各寺要做到严防死守也不现实。所以，接下来的案子便一桩接着一桩，大人至今还是束手无策。”

“住口吧！”崔辞浮起怒色，“你到底要说什么？”

那赵公不识眼色，更丝毫不惧，撅起嘴道：“大人别急，小老儿敢断言，今日普觉寺这孩