什么？”叶先霖不屑得瞪他一眼，“我劝你回去一趟，就算是跟殷小姐道个别，别让人家牵肠挂肚的。我也瞧不出来你有什么可叫人挂念的。”

房雪樵难得的顶了一句：“殷小姐可不像你，她是个有情有义的人，不过看我流落在外，心生怜惜罢了。”

叶先霖被这句怜惜笑得差点当街打滚儿，抬手挑起他的下巴，指尖贴着他喉结滑动，逗鸟儿似的啧啧两声，“老子我也怜惜得很呀，怎么就比不上殷小姐了？”

房雪樵反手挣脱，怒道：“你也算读过圣贤书的人，我看你也一肚子学问，装起少爷来挺像那么回事。可私下里怎么总是没有个正形呢？”

“去他妈的仁义礼智信，一堆臭烘烘的裹脚布！”叶先霖甩开手，不知为什么发了火，“都是骗人的把戏！”

天阴沉沉的，就像叶先霖的臭脸。街面上的店铺点起了灯，如点点星辰。

房雪樵不知怎么的，在她面前总有几分心虚，底气不足似得，她一发火他就自动服软，低下头做个合格的跟班，老老实实地跟在她身后，不断得偷眼观察她的脸色。

赌着气，两人一前一后地回到客栈。柜台后的余婉娘正用银签子挑着核桃仁，与她隔着柜台相对而立的男人闻声转头，房雪樵这才看清他的模样。

这是个约莫四十出头的中年汉子，瘦削的脸庞上刻着风霜的痕迹。他穿着最普通的灰布短褂，布料下绷紧的肌肉线条却掩不住一身精悍之气。花白的鬓角修剪得极短。眼白泛着浑浊的黄色，瞳孔却黑得发亮，看人时像两把出鞘的短刀，直往人骨子里扎。看似随意搭在柜台上的右手虎口覆着层厚茧，食指关节明显粗大变形，一看就是个练家子。

“叶大少”余婉娘的声音千娇百媚，叶先霖本不想招惹这号人物，谁知老板娘却将她留住。她只好不动声色的点头微笑，将头上的帽子摘下，另一只手向着身后的房雪樵摆动，示意他赶紧回房他手里的飞爪百练索可经不得这种老江湖的眼睛。

房雪樵也并非真傻，他将飞爪百练索掩在衣服下，佝偻着背往阴影里退去，在昏黄的光晕里，匆匆回房。

叶先霖客气地向着中年男人抱拳行礼，转脸看着余婉娘，一本正经，彬彬有礼。“老板娘，何事？”

余婉娘抬手指一指中年男人。“江漕总可等您多时了。”

怕什么来什么，这男人居然是此地的漕总，还是特意来找自己的。叶先霖只觉得脸皮僵硬，努力保持着得体的微笑，一只手探进长衫，时刻准备拔枪。这看似雅致的永安客栈，前有"活阎王"雷鹤存虎视眈眈，后有江漕总守株待兔，空气都似乎沉重了许多。

“您就是叶大少？”江漕总的声音出乎意料的温和，抱拳还礼，鹰隼般的眼睛直勾勾地盯着她，像是在审视一件稀奇的货物。"果真是一位少年才俊。”

“哪里哪里。”叶先霖假笑着，声音清朗明快，“是晚辈疏忽了，没有去漕总府上拜码头，实在是最近繁忙，还请漕总见谅。”

说场面话，谁也比不过她，上海滩历练出来的，再违心的话也能说得情真意切。她能活到现在，一半靠的就是这张能把死人说活的嘴，另一半嘛，靠的是运气，也是天意。等到哪一天老天收了她，她也没有怨言。可是活一天就得折腾一天，这是她的命。

江漕总突然向前迈了一步，叶先霖闻到他身上混合着烟草与河腥的气息。“时候不早了，叶大少若是不嫌弃，能不能跟我喝一杯？”

叶先霖愕然的看着他，不知这位地头蛇究竟要做什么。攀交情？谈买卖？警告还是找茬？但她终归是经历过风雨的人，脸上还是挂着那张微笑的面具，豪气的一挥手。

“理应是晚辈请您喝一杯，下了雨，不方便出去找酒楼，咱们就借老板娘的房间一用，我做东，请老板娘出点力，出点好酒，咱们今天一醉方休。不知老板娘可赏脸呢？”