了许多，点头道：“是我糊涂。”

楚王还记着自己应承的事，收了脾气，好生道：“另有一事，朱老头要酒，我应了他，让人领他去挑了。”

皇帝笑道：“酒算不得什么，你再替老先生挑处好宅子吧。”

“那就免了，他要磨炼那混账儿子，身外之物，一概不受。你放心，我总不会饿着他。”

皇帝又笑，“焐弟赤诚，跟着的人也是如此，我也沾福。行止也是个不错的，文韬武略，又忠心耿耿，我想留用。焐弟，你帮忙劝着些，问问他想做什么样的官，管什么样的事。”

褚焐摇头道：“别看他稳稳重重，那也是个野性子，我可管不住他。正要说起他呢，他那新婚的娘子，也在这事里被人算计，伤了身。若不是他为了守着你，丢下了那头，也不至于遭此劫。赏赐另说，我的意思呢，是他也姓韦，若按大罪论，他和其他妇孺也躲不过去。因此，韦家的事，不如给他留个情，由着他去处置。该去的去，该留的留，毕竟这事不好宣告于天下。”

敞开了说，皇帝有些体面就挂不住了。

皇帝点头道：“正是如此。”

褚焐趁机道：“韦家那位祖宗，当年是那样的人物。到如今，人心破败成了这副样子，全是齐家不行正道所致。二哥，我……”

他这一声二哥，叫得皇帝感慨万千，眼含热泪等着他往下说。

“行止娶的这位，出身乡野，却是个心细的。行止提及学里一道辩题：老妇二子，长子从耕贫，次子行商富，该谁赡养。众说纷纭，各有养法。只有她答既是一富一贫两头落，那便是兄弟之间，彼此不扶持，母子不接养，再论不上情谊和道理。该与不该，嘴上说，嘴上应，又有何用？不如让官衙来做中间人，限定执行。”

皇帝听明白了他的意思，点头道：“天高皇帝远，奏章上，平素只见锦绣灿烂。民间疾苦，莫说我远隔万重山，便是本地的老爷们，也未必能个个体恤。倒不如明文条例，现规限行。焐弟，你有颗仁爱之心，又有侠义之情，世人不懂，误会你是魔星，全是我之过。”

褚焐不耐烦听这些，皱眉道：“你还惦记着那姓商的呢？这也还好，不是来了个姓桑的，凑合着做个伴吧。”

皇帝摇头长叹，哀道：“我老了，有些事，早该忘了！”

他从未对人提起，韦氏却不知从何得知，居然找出了这个有八九分像她的人。宫里不是没有过长得像她的，但连说话神情甚至眨眼都像的，唯有这一个。

褚焐撇嘴道：“她自愿入宫，自愿投诚，只有一个条件：保韦家三房两个人！”

皇帝抬头，松口道：“应了她便是，送出去吧。焐弟，你替我安排好，莫让人知道这事，免得耽误了她。”