褚敦咬牙，也不说那些圆场的话，扭头又走回了原处。

这举止，正合了目中无人的专横无礼。有人暗喜，却听皇帝垂眸道：“皇子褚敦，昂昂之鹤，不磷不缁，天赐隽杰。你们三位，即刻起诏，早日昭告天下，往后也要好好辅佐他。”

蕙妃跪下，刚要张嘴。

皇帝又看向她，叹道：“秦王蕙妃行为不检，大逆不道。秦王贬庶民，不查抄，黜封邑，断俸禄。诸子同罪，去国姓，一同遣返，永世不得入京。”

秦王噗通一声扑倒，正要哀求，对上皇帝那张失望的脸，又识趣地闭上了嘴。

“往后，好自为之吧！”

秦王哭声不止，却不敢再求。他老是管不住自己，两件大事上，他都是大错不犯，小错不断，他以为……还能混过去。

他不出声，蕙妃却觉冤枉，她怎么会跟这猪一样的窝囊废有私情？这罪名太荒谬了！

“陛下，这是污蔑，臣妾满心满眼里，从来都只有您一个，怎么会……”

皇帝压根不看她，摆摆手，便有人上前，要押了她下去。

蕙妃庆幸方才带上了保命符，忙指着远处的桑毓琇道：“皇上，你看看她……”

皇帝抬眸，才看一眼，随即愣住，盯着她出神。

桑毓琇上前，跪地道：“韦氏与五军营、三千营统领都有往来！”

她从袖中取出书信，天福上前查验过，递到皇帝跟前。

蕙妃不敢置信，嚷着“我没有我没有”。她挣扎着要上前，刚要揭了那个秘密，却被人捂了嘴拖出去。

楚王拔了短刃，扭头要走。

皇帝好声挽留：“焐弟，且再等等。”

他扫了一眼面前几人，叹道：“褚敛，谁怂恿你跟蕙妃亲近的？”

褚敛（三）伏地，怯道：“父皇明鉴，儿臣没有做……做那些事。”

皇帝失望，摇头道：“回去收拾收拾，日出即启程去溯州，身边伺候的人，一个不许跟。”

褚敛骇得面无血色，溯州北有江，南有湖，按说该是富饶之地，只是连年汛情，早就……

“老四跟着去，给你兄长做个幕僚，往后你们爱怎么闹，就怎么闹去。”

褚政（四）扑过去，抱了皇帝大腿哀嚎：“父皇不疼儿子了吗？父皇，我没做错事，玉佩是三哥弄来的，不是我！”

皇帝一脚踢过去，面无表情道：“如今，你去学着当狗吧！”

褚敛知道没有转圜的余地，但好在还有个垫底的，又得了方才那话，总算明白自己为何会落到如今这境地了。

他总以为韦氏会挑中更机灵的自己，却不想，人家要的是傀儡，自然是褚政这蠢货更合适。老四一提玉佩，他自然就知道了内幕。他心里恨极，抓了褚政往外拽。

褚政自然不服，倔强着哀求父皇收回成命。

皇帝看着他，眼里却没一丝温情。

“你叔叔就一个儿子，我这儿一堆，你说说，谁家的更珍贵？我平日里总教你们要懂得感恩他，我是个无能的，朝政能稳到如今，全托赖他替我周全稳固。他要是愿意，这皇位早给了他，只可惜……往后朕再听到谁对他不敬，以谋逆论罪！”

敇儿留京的日子少，一向独来独往，唯有那年，老四和他走得近了些。他还暗自欢喜老四知道心疼弟弟，不曾想这混账却是在羞辱人家。

皇帝向来亲和，很少以“朕”自称，因此这一句的分量，在场的人，再清楚不过。

褚政瘫软，再不敢出声。

楚王见皇帝终于像了三分样子，等人都被打发了出去，语气也软了些：“早该如此！那年我就同你说了，他们教你那样行事，不过是为的日后图谋。古往今来，有哪个皇帝做得像和事佬？再说了，哪有样样周全、人人满意的，要什么流芳千古，不荒淫误国，那就算明君了！”

皇帝头一回处事这样干脆利落，虽遗憾身边人居心叵测，辜负了他的信任和怜爱，但确实觉着胸前舒畅