谢召玉在山脚下的学堂教书，听到赵衍到来的消息后，背起一个不到一岁的女婴，手里还牵着两个幼童就上山去。

女婴和两名幼童都是学堂里的孩子，虽然还没到上学的年纪，但因为父母在矿区里干活太忙，谢召玉就一并帮着照看了。

这里的学堂是魏烟安排建造的，主收矿区里的孩子。

起初，这附近有些夫妻二人一同在矿区里干活儿，没时间看管孩子，就会把孩子带到矿区里来玩。久而久之，矿区里的孩子越来越多。

魏烟发现这些孩子一字不识，调皮的就每天在山上疯跑，有些懂事的也会帮父母干点活儿。她问孩子们，将来想要做什么。

孩子们只会回答：“挖矿，像爹娘一样，跟着烟姐姐一起挖矿！挖矿就有钱，就能吃好吃的！”

魏烟看着这些懵懂无知的孩子们，便自己出钱在山脚下盖了学堂。只要是在父母在矿区里干活的孩子，只需交一点儿生活费，就能进入学堂读书。

谢召玉揽下了这个活儿，从学堂建造初始，一直都是他在负责。他白天在山下学堂里教书带孩子，晚上才回营地里和魏烟睡一块儿。

听到赵衍来了之后，谢召玉匆匆忙忙来到了山上，果然看到魏烟在和赵衍讲话。

他脸上都出了汗，背上的小孩哇哇大哭，手里牵着的两个孩子连忙对魏烟说：“烟姐姐，夫子说有坏人来了，就带我们来找你了。”

“哪有坏人？”赵衍摸了摸小女孩粉扑扑的小脸。

小女孩牵着谢召玉的手，小声道：“夫子说......你是坏人。”

“别听他乱说，你们夫子骗人的，骗人的才是坏人。我是你们烟姐姐的好朋友，我可是个老好人呢。”

谢召玉把背上的女婴解下来，抱在怀里哄着，对魏烟道：“我先去做饭，你谈完事情就回去吃饭吧。”

说完，他带着三个孩子一起走了，背影竟还有几分委屈落寞。

赵衍算是看出来了，装委屈这招已经被谢召玉运用得炉火纯青，而魏烟就吃这套。他道：“哼，这谢瘸子怎么越来越矫揉造作了，好恶心。”

“别说这个了，对了，刚才聊到哪里了？”

赵衍：“哦，我之前不是按照你的意思上书给皇上，让皇上把你在这里办的学堂改为官办吗？皇上已经答应了，名义上为官办，不过学堂还是记在你名下。”

“好。”

魏烟心里也高兴，又问：“对了，那女子参加科举的事情呢，皇上是怎么说的？”

赵衍：“皇上是同意了，但有很多老臣都在反对。经过一番唇枪舌战后，那些老臣们也松口了，不过也只是看在你的面子上。”

“我的面子上？”魏烟不太明白。

赵衍给她解释：“也就是说，只有在你的学堂读书的女子，才能破例参加科举，别的地方还不行。”

魏烟点点头，她也明白要打破这些老规矩太困难了，也就是如今她把握整个大西北的矿脉了，才能够有话语权。若是她没什么本事，恐怕连让女子入学，都会备受阻挠。

不过，既然朝廷已经同意让她学堂里的女子参加科举，那这个口子也算是开了。只要她继续坚持，以后的情况应该会越来越好。

“好，辛苦你了。”魏烟对他笑道。

“我现在是不是很有出息了？怎么样，要不把谢召玉赶走，跟我在一起？谢召玉那个窝囊废......”

没等他把话说完，魏烟打断他：“别总是儿女情长，好好办大事。”

“行吧，反正我听你的话。”

赵衍没有以前那么难缠，他这次过来也只是路过，上山来看看魏烟，解了相思之苦后，也就离开了。不过临走前跟她定好，等三个月后再来看她。

赵衍下山后，魏烟回到了自己的屋子，看到谢召玉抱着怀里的女婴在喂饭。

她上前逗了一下孩子：“小念念，快快长大，以后好好读书参加科举，好不好呀？”