绝时，却见他忽然笑了："妙极！张姑娘此计，当真如拨云见日！"他朝女子深深一揖，"还请姑娘明日与我同往，助我这愚钝书生一臂之力！"

翌日辰时，张亦琦将玄色皂吏短打束得利落，腰间铜制腰牌随步伐轻晃。周墨一袭靛青官袍裹着书卷气，他们像模像样的从村口茅草屋开始逐户盘查，待青砖灰瓦的刘宅在望，日头已悬至中天。

热浪裹着土腥味扑面而来，刘瘸子佝偻着脊背疾步相迎。他右颊生着碗大的肉疣，溃烂处泛着油光，浑浊眼珠在张亦琦束起的青丝与英气眉眼间来回游移。

刘瘸子果然如张亦琦想象的那般，真的是又老又恶心。也不是那些父母是怎么想的，要把自己的女儿嫁给这样的人。现在看来真的是自作孽不可活。这些日子就当是给他们的教训了。

只是可怜了那些年轻的生命，花儿才刚刚开始绽放，就凋零了。张亦琦再一次替小张氏感到寒心。她垂眸掩住嫌恶，喉间压着粗粝嗓音："按例核查丁口，劳烦员外将家中丁口姓名、生辰一一报来。"指尖无意识摩挲腰牌，冰凉触感混着掌心薄汗。

周墨抬手擦了擦额角的汗，将官帽檐微微压低，从袖中掏出户籍册展开，将刘瘸子报的那些人名一一记下。

张亦琦不着痕迹地扫过堂屋中的陈设，紫檀雕花榻泛着油亮包浆，墙角博古架摆着官窑青花瓶，这些物件，远非普通农户所能拥有。

忽然后院传来"咚"的闷响，像巨石砸在夯土地上。周墨猛地抬眼，官帽上的银雀随着动作轻颤："后院作甚？莫不是私藏流民？"

刘瘸子慌忙摆手，瘸腿在青砖上蹭出刺耳声响："不过是下人搬柴，大人不必在意."

"刘员外家中倒是热闹。"张亦琦突然开口，盯着檐角半片染着煤灰的布帘。方才跨过门槛时分明听见后院有铁器拖曳声，此刻却静得如同坟场。

刘瘸子枯树皮似的脸抽搐两下，左手下意识护住腰间钥匙串，"官爷说笑了，这穷乡僻壤的 哪有那么多人。"

"县尉大人，前日暴雨冲垮了村西两户地窖。"张亦琦凑近两步，刻意压低的声音裹着威慑，“按律需查验屋舍安全。”

轻飘飘的话惊得刘瘸子后颈青筋暴起。

“不，不必了，不必劳烦官爷。”

“真的不需要我们检查吗？”张亦琦反问，又耐心解释：“盛夏时节，连日暴雨，这种靠山的屋舍，最易发生泥石流。”

“什么流？”不只是刘瘸子，现在是连周墨都听不懂了。

她瞥见周墨怔愣的神色，索性继续编下去："山石裹挟泥浆，在遇到连日暴雨的时候会变得松动无比，然后就会顺着山滚下来。这要是白天滚下来，被人发现了还能逃命，这要是晚上发生，连人带房子一块就给埋了！”

听张亦琦说完，刘瘸子冷汗直冒“此话当真？”

“当然。”张亦琦继续趁热打铁“县尉大人是读书人嘛，见得少，想我这种跑苦差事的衙役见得多了，不过刘员外你也不用太担心了，这种山体滑坡、泥石流一般都是都是发生在山体不稳固，尤其是那些被开采过的山脉之中，我刚刚瞧了瞧你家后山也不像是被开采过的样子，所以不必忧虑。”

不知周墨是信以为真，还是入戏太深，他居然问了句“那该如何是好？”

张亦琦垂首作揖，继续一本正经的瞎说："上任县尉命我等仔细检查屋舍情况，排查隐患，记录在案，需工匠师傅评估后，衙门出资修缮。"

"当真？"刘瘸子浑浊的眼睛骤然发亮，缺指的手死死攥住周墨衣袖，"二位务必替老朽仔细查验！"

张亦琦洋装无奈道“县尉大人，现在已经过午了，我门后面还有很多户