半个时辰，几乎将半座城踏了个遍，才终于在街角瞥见一座酒楼。飞檐翘角在阳光下泛着微光，竟是这一片方圆里唯一还开张的馆子。店内人声鼎沸，酒香混着菜香飘出门外，可奇异的是，从跑堂的伙计到坐镇柜台的掌柜，个个面色阴沉，眉头拧得能夹死苍蝇。

掌柜见有新客上门，急忙迎了出来，脸上堆着比哭还难看的笑："对不住几位贵客，小店实在客满为患，要不您几位再去别处瞧瞧？"长宁早走得双腿发软，一听这话，公主脾气顿时上来："哪还有别处！整条街的店都关得死死的！"许临书也跟着叫苦："您这酒楼不是有两层么？二楼若有雅间，价钱好说！"

掌柜急得直搓手，眼眶都红了："几位贵人，真不是钱的事儿！客人越多，小老儿亏得越惨呐！"张亦琦闻言心头一动，仔细打量掌柜面容，突然想起那日在菜市见过的面孔。她掏出一枚金灿灿的金饼，语气带着几分试探："这是包间定金，酒菜钱另算，如何？"

谁料掌柜见了金饼，竟像见了洪水猛兽般连连后退，脸色煞白："使不得！使不得！姑娘莫要为难小人，家中老小还指望着我......"三人面面相觑，连真金白银都打动不了，看来这背后定有隐情。

长宁可不管这些，见近门那桌客人已用膳完毕起身离席，立刻快步抢了过去。掌柜伸手欲拦，见是位娇俏姑娘，又讪讪地收回了手。许临书和张亦琦见状，也快步跟上。长宁大大咧咧地抓起菜单，张亦琦凑过去一看，险些惊掉下巴酒肉菜肴都合在一起竟然只卖五钱！这哪里是做生意，分明是在倒贴钱行善！

张亦琦指着菜单，目光灼灼地看向掌柜："这般蹊跷的定价，其中究竟有何缘由？"

掌柜喉头滚动，面上青一阵白一阵，突然"扑通"一声直直跪在三人面前。张亦琦惊得后退半步，绣鞋几乎踩空门槛："您这是做什么？快些起来！"这本该惊世骇俗的一幕，店内食客却连头都未抬，邻桌醉汉甚至冷哼一声："活该！"

张亦琦朝同伴微微摇头："掌柜的，我们这便告辞。"长宁嘟囔着被拽出店门，绣花鞋尖不耐烦地踢着石子："从没见过这般古怪的店家！"街道依旧人来人往，可三人心头却像坠了块铅，先前寻食的兴致早被诡异氛围碾得粉碎。

就在长宁百无聊赖的放空时，她突然踮脚指向街角："快看！前面还有家酒楼！"三人快步上前，朱漆匾额上"怡红阁"三个烫金大字在暮色里泛着柔光，檐角垂落的银铃随风轻响。待看清门畔倚着的轻纱女子，许临书顿时涨红了脸这哪里是什么寻常酒楼！