朔风卷着雪粒呜咽而过，将众人的脚步碾得愈发沉重。一个时辰的跋涉后，眼前豁然展开的开阔雪原，却如同一张被血色浸透的殓尸布，让每个人的心跳都漏了半拍。

折断的箭矢像垂死挣扎的寒鸦，凌乱地插在雪地里，破碎的箭羽早已被风雪剥得只剩枯骨。几面残破的战旗歪斜着半埋雪中，暗褐色的污痕在素白的雪幕上格外刺目，旗面绣着的图腾被撕裂成碎片，在风中无力地翻卷。更令人心悸的是那些隆起的雪丘裹着残甲的人马尸骸横陈其间，冻僵的躯体保持着最后的战斗姿态，在积雪下勾勒出诡异的轮廓。

空气里浮动着若有若无的血腥味，那是被严寒封存的死亡气息。薄雪覆盖的冰面上，深褐色的血渍蜿蜒如蛇，渗入冻土的血迹即便被风雪反复掩埋，依然倔强地透出暗红，昭示着不久前这里曾发生过的惨烈厮杀。这分明是一片被死神镰刀反复收割过的修罗场，每一寸土地都浸透了鲜血与哀嚎。

陆珩单膝跪地，指尖捻起一块带着血痕的冰晶，目光凝重如铁："血迹未完全冻透，新雪只覆盖了表层...这场厮杀，最多不过两日。"他的声音被寒风吹得断断续续，却像重锤般砸在每个人心上。

张亦琦的心瞬间悬到了嗓子眼，无数疑问在脑海中炸开：萧翌是否安然无恙？他的军队如今在何方？这场战斗究竟是胜是败？长宁公主脸色惨白如纸，颤抖着捂住嘴，连呼吸都变得小心翼翼。何婵娟阖上双眼，低声念起超度的经文，声音在风雪中显得格外单薄。高先生紧锁眉头，神情凝重；何长生下意识地攥紧腰间药囊，指节泛白。许临书则按住剑柄，警惕地扫视四周，仿佛下一秒就会有敌人从雪下破土而出。死寂的雪原上，只有寒风呼啸而过，却比千军万马的嘶吼更令人毛骨悚然。

张亦琦深吸一口气，刺骨的寒意灌入肺腑，却让她灵台瞬间清明。她蹲下身时，貂裘下摆扫落残雪，露出冻土上暗红的冰痂。指尖拂过凝固的血迹，顺着喷溅弧度追溯，又凝视着倒伏的战马它们脖颈仍保持着昂首嘶鸣的姿态，前蹄倔强地指向天空。

"不是溃败。"她突然开口，声音如淬了冰的刀刃劈开死寂。纤长手指轻点几处雪丘，积雪簌簌滑落，露出底下堆叠整齐的遗体，"看这些尸骸的排列，分明是临终前最后的体面。"她起身时，斗篷在狂风中猎猎作响，靴尖碾过一道若隐若现的辙痕，"还有这些拖痕，重物压出的雪沟呈直线延伸，方向..."她睫毛凝霜的眼睛望向东北，"与我们追寻的方向完全吻合。溃败之军绝不会拖着辎重前行。"

陆珩立刻半跪在地，掌心贴住深陷的雪痕，指腹摩挲着边缘规整的冰棱："是八人宽的战车和双辕爬犁！看这压痕间距，明显是运载伤兵！"他突然抬头，眼中燃起久违的光亮，"他们是有秩序地撤离！"

叶临如离弦之箭冲了出去，皂靴在冰面上擦出刺耳声响。他的瞳孔在风雪中收缩成锐利的点，终于在石缝间发现那抹不起眼的褐影半寸见方的布条冻得硬挺，炭笔勾勒的符号在暮色中依然清晰。他喉结剧烈滚动，声音因激动而发颤："内营三重暗号！圆为平安，点为坐标！"布条在风中猎猎作响，仿佛展开一面胜利的旌旗，"殿下就在前方！"

凛冽的风突然变得温柔，众人几乎是踉跄着冲向那道即将被风雪吞噬的辙痕。冻僵的手指抓紧缰绳，麻木的双腿重获力量，连呼出的白雾都裹着滚烫的希望。那些被严寒浸透的疲惫、被绝望啃噬的焦虑，此刻都化作脚下扬起的雪尘，在夕阳余晖中折射出璀璨的光。

寒风如同无形的砂纸，将众人的脸颊磨得生疼。他们踩着齐膝深的积雪，终于翻过那座被风雪雕琢成巨大馒头状的缓坡。暮色中的山谷在眼前铺陈开来，原本期待的金戈铁马、旌旗蔽日并未出现，取而代之的是一片令人窒息的寂静雪原。

山谷两侧的山壁如巨兽