他面上不显，赶路的步调却已经悄然变得沉重，愈发消极怠工。

等抵达邺城，已是近二十天后的事了。

或许是袁军对自身实力的自傲，又或是因邺城距前线官渡尚有一段不短的距离，伫立于眼前的这座城池，并未似广陵城那样进入高度戒严状态。

纵然有众多铁铠凛凛的士兵镇守于城墙内外，但不论是大敞的城门，还是神态轻松的商贾，亦或是等待进城的漫长车列，都无不代表着邺这座城市仍从容地允许多数黎民的进出。

虞临并不急于入城。

人群的熙攘如潮水推涌而来，他静静立于进城的队列另一侧，未掀幕离，而是无声地透着薄蒙灰雾，抬眼仔细观察着这座城市。

邺初属魏国，后为魏郡郡治，冀州州治则一直是常山。

魏郡于富庶的冀州而言不过算是中等，邺城作为其治所，自然谈不上有多宏伟壮丽。

直到董卓乱政，冀州刺史韩馥或许是为了响应关东联军，才将州治特意迁到了邺城。袁绍则是在迫使韩馥退位让贤后，出于各方各面的考虑，选择延续了这点。

之后的这近十年时间里，则是连年战事、疲于四处征战，缺少投入建设城池的财力人力与精力，便让邺城一直得不到修缮的时机。

平心而论，作为河北霸主势力的中心，邺城呈现于前的规模非但称不上宏伟壮大，甚至比不过刘表所治之襄阳城，显得有些不起眼了。

袁绍能分清轻重缓急、不急于享乐这点，倒是颇让虞临满意，对这位糊涂的冀州主的印象也稍微提升了些许。

他远离人群，怡然自得地围着这座不大不小的城市漫步一周，很快完成巡视。

这略显陈旧的城墙东西向约七里，南北稍短一些，最多四里出头……

虞临凝神计算时，不远处忽然传来一阵凌乱的脚步声。

他看了一眼。

只见一名瘦削老翁担着两只硕大的陶缸、气喘如牛，身形都因过度使力而呈别扭的歪斜，却还咬牙坚持。

对方并不像做惯农活的，无论是狼狈时也注意体态的本能，还是生疏的挑缸举动，都证明对方应该是落魄士家出身。

紧跟在老翁身畔的，则是一名脸上满是脏灰的年轻妇人。

她身上的衣裙不似寻常贫家女的短劲利落，而是肥大得显不出任何轮廓，缝补的痕迹却很利落。

灰扑扑的，看上去更像是瘦弱男子。

对在乱世里不幸有几分姿色、却不得亲族庇护，自身还需扶老携幼的妇人而言，那些强壮的流民群体是绝对不能接近的。

为了避免引起注意，她不但用土灰将脸弄得脏兮兮的，再套上男子穿的旧袍子盖住身形，只是背上那熟睡的幼子，却还是多少揭露了她女子的身份。

她也顾不上这么多。

老汉很是吃力地挑着水时，她丝毫未闲着，手里吃力地推着因一些大小的破陶碗而沉重不堪的鹿车，瘦削的身上还背着个正熟睡的稚童。

显然，他们做的是卖水给城外等待进城的人群的辛苦生意。

她本正埋头，脸因憋气而发红，卖力推着沉甸甸的鹿车，却还不失敏锐。

似是捕捉到了虞临未加掩饰的打量，她警惕地抬眼，四处梭巡一圈，看见孤身立于不远处的虞临后，浑身都因紧张而绷直了。

在下一刻，她那宛如惊弓之鸟的视线就落到了幕离下若隐若现的眉眼上。

不过片刻后，她就松了屏住的那口气，身体也显而易见地松懈了下来。

但这口气，很快就随着眼前突然发生的一幕被再度提起来了。

“阿翁当心！”

看着不堪重负，陡然往后栽倒的年迈父亲，她绝望地叫了出声：“阿翁”

她根本没来得及甩开压得手上血泡发疼的横木条、再扑上去扶住父亲，眼前蓦地就像刮起了一阵风。

只是一晃眼的功夫，她那惊魂未定的阿父就被一人稳稳地扶住了。