中，无奈之下只能跟着?他们?来的, 我也?没出手?打人?，我的罪责……罪不至死罢？”

“那?些人?定?然也?逃不掉，但是你, 你以为你能逃得掉？”裴谙棠字字将他侥幸的心理击得粉碎，“你心术不正, 嫉贤妒能, 无端一句话间接害死了三条人?命。我朝律法?, 杀人?偿命, 罪不至死？你觉得你的性命够抵那?三条人?命吗？”

这句话宛如霹雳坠落, 袁子奇耳膜震鸣，周遭天旋地转朝他倾轧而来。

洪流溺入满心时, 一句话忽在脑海盘旋，他像是抓住了一根救命稻草, 脖颈青筋鼓起，“大人?明察，泄题一事并非是我第一个传的，并非是我第一个传的啊！”

这般声嘶力?竭之语使得裴谙棠眸色微滞，他转身看向牢房中面露哀求之人?，“那?你便说说，此?言的源头究竟在何处？”

袁子奇握紧双拳，暂压慌色，在极力?回想是在何处听到过这句话，忽然双目瞪圆，“乡试还?未开始的三日前，我花大价在醉仙楼摆席，邀请同窗探讨文章，结果那?些趋炎附势的小?人?嫌我寒酸，看不起我，皆未曾来赴我的宴。我郁郁寡欢，一人?在醉仙楼坐到深夜，酒醉之时，迷迷糊糊听见?隔壁间传来话语声，似乎就是在说罗学政贪墨受贿，乡试的试题早已?被他高价兜售给各县富家子弟……”

裴谙棠听着?此?言，目光幽深，沉浓的神色如陷深潭。

袁子奇继而道：“我当时吃醉了酒，恍惚之下也?无甚在意，想着?乡试都还?未开始，这种传言定?是捕风捉影，也?就未曾走过去看那?是何人?。直到……直到放榜之日铩羽而归，我才想起了那?日听来的这句话，越想越觉得所?言非虚，便……便与好多?人?说了这场乡试许有舞弊之嫌。”

裴谙棠看向他，“你此?言可当真？”

深感惊愕的同时他也?怀疑袁子奇是为了推卸罪责从而胡乱编造了这番言语。

“千真万确，千真万确啊大人?！”袁子奇神情激动，“大人?若不信，可以派人?去查初八那?日我是否在醉仙楼订了席面，再查查我隔壁那?间的人?，将他们?扣起来询问一番便知。”

……

从醉仙楼得到消息，袁子奇初八那?日的确在醉仙楼订了席面，独自坐到快夜半时分才走。而他隔壁雅间的一桌男子，在他前脚走后，便也?先后离开了醉仙楼。

那?一桌三个男子分别住在东、西、南三街。

裴谙棠、谢临意同梁延春三人?分别带人?去这三处搜寻。

此?时夜已?三更，细雨霜寒，万籁俱寂。

三队人?马无果而归。

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满室暗灯，从外面带进来的浓重湿意将屋内浸染得愈发寒冷。

“这案子可真有意思。”谢临意不明t?意味地冷讽一声，“三个活生生的人?，就这么同时消失得无影无踪。”

三人?同时失踪，势必有问题。

裴谙棠神情沾上挥之不去的凝重，冷淡答他：“是有意思。常常有各书院的学子会在醉仙楼谈诗论友，故而有人?一早便在醉仙楼蓄意散播舞弊谣言。不止是初八那?日，从初三开始，我们?要找的那?三人?便在每日各个时间前往醉仙楼，定?是在暗中将谣言传散开来。如此?一来，那?三人?就并非是刻意只将此?话传入袁子奇耳中，他们?的目的是只要有人?听到便可，不论何人?。”