老夫人叫萧大爷过?去商议时，萧大爷自然想劝解几句。

“行了，我只是想给三郎一个身份，往后他有所作?为，身为嫡孙，也算光耀门楣。”老夫人皱眉，嗓音前所未有地冷冽。

“当初大房袭爵，我睁只眼闭只眼成全了你们?，可这其中来龙去脉，你们?自个儿心里最清楚。”

老夫人冷笑?一声，“贪多必失，你们?若不愿意，那?我只能分家，府外的田宅铺子全部分给三房，你们?守着这入不敷出的公?府好了！”

当初大房怎么拿到了家业，实在不是什么光彩的手段。萧大爷问心有愧，又?看母亲动了真?格，唯恐背上不孝之名，被参上一本够他喝一壶的。

于是这事就这么定了下来。

改族谱那?日，萧成钧没有回来。

他陪章老去了直隶，接下来几个月要在直隶求学，直至秋闱。

沈明语心底涌上五味杂陈的酸楚。

她想起，初次去松鹤山庄时，她问萧成钧何时回府，他那?句含糊其辞的回应，后知后觉，终于明白，他那?时就已经做好了打算，往后大抵是极少回来了。

他一个人，真?要孤零零地在外漂泊？

她知道，萧成钧不会为茕茕孑立而低落，不会因孤寂独行而止步，他会坚定攀高，最终登上青云之巅，一人之下万人之上。

可是这段时日的相处下来，她切身感受到，他是个投之以木桃报之以瓜李的人，别人给他多少善意，他是如何惦记在心，涌泉相报。

沈明语生?出了莫大的惆怅。

她还是期望，将来的三哥，前路有知己，身后有依靠。

天明之前，雨停了。

千佛寺后山，废旧禅房外，雨后青竹苍翠，水珠坠满竹叶，在晨曦下泛着光。

萧成钧只穿了件单薄衣衫，站在竹下练剑。

他高扎的马尾被风吹得?凌乱，神色肃然，心不在焉地听屋里的人说?话，不时“嗯”地应一声。

半个时辰后，他缓缓收剑，擦了擦开锋的剑刃，收鞘，回屋。

屋中央摆了个炭盆，铜铸小锅架在上头，水汽蒸腾冒着热气。

裹着厚毯的九叔坐在榻上，依然一脸麻木，咬着笔，来回在纸上划拉。

萧成钧熟稔地搅拌清粥，放菜，盛碗。

“户部的欠款，江家补齐了八十万两，户部侍郎陈显其亲自点清收库的。他们?哪来这么多银子？”他将粥碗搁上榻边小桌。

九叔说?话依旧慢吞吞的，声音犹如风箱似的，破破烂烂。

“陈显其，江家提拔上来的，那?老东西，别人不知道，我能不知道吗？装的满袖清风，没少搜刮膏腴，无?非是库银左右手倒腾，蛇鼠一窝。”

萧成钧慢腾腾盛了一碗粥，思忖片刻，说?：“也不知到底是谁劫走了江家的银款，我思来想去，大抵只能是甘州那?位。”

九叔想了想，慢吞吞点头：“乌鞑边境军需吃紧，皇帝哪还能给他拨钱，他胆大妄为惯了，跟着他的，也都是些?不怕掉脑袋的。”

萧成钧没有再接话。

晋王远在甘州，竟还能使唤动直隶的人手，一时不知该说?他运筹帷幄，还是说?他的旧部太过?死心塌地。

这样的人若生?在乱世，必定是一方枭雄。

可惜他触怒了先帝，这辈子是没法回京了。

看萧成钧发愣，九叔问：“你最近忙什么，突然想起来练剑了？”

萧成钧回过?神来，垂着眼，说?：“射箭毕竟不便近身搏斗，想着多些?防身的本事。”

九叔抬起头，眼底情绪微微松动，“上次被刺杀，也是你太心急。往后仔细着，什么都没命要紧。”

萧成钧应了声“嗯”，又?说?：“千佛寺祭祀，宫里定了太子过?来，李珩陪同?，江齐海也会跟着。”

九叔喝粥的动作?陡然一停。

他顿了顿，滚热的粥缓缓淌进