老夫人端坐在床榻边，看着噼啪跳动的烛火，一动不动。

“老祖宗，您这段时日太操心了，歇歇吧，好好养着身子，儿孙自有儿孙福。”

老夫人抬起眼看过?来，精瘦的面庞上露出了一丝疲惫。

“十五年前，也是这样的仲春夜晚……”

老太太叹了口气，陷入往事回忆里，慢慢说?：“那?孩子刚到我身边时，瘦瘦小小的一团，现如今也长这么大了，当年留下她的时候，尚且没想过?有离开的一日。”

崔嬷嬷说：“沈老夫人也是真狠得下心，亏得?老祖宗心善，护了这孩子一命。”

老夫人摇头，声音沉甸甸的，“当初，我也是看老二媳妇丧子后，伤心欲绝，才做了个顺水人情。只是，后来袁家出事，到底叫她受了不少苦。”

崔嬷嬷走过?来，伸手给老夫人揉按额头，劝解道：“谁能未卜先知呢，老祖宗不必太过?自责。”

“世子去直隶那?几年，老祖宗也一直挂念着，他是个懂感恩的好孩子，哪怕认祖归宗，与您也不曾生?分。”

老夫人沉默了一会儿，问：“三郎替他罚跪去了？”

崔嬷嬷点了点头。

老夫人没有再问，缓缓躺下来，闭上了眼，思绪万千。

她想起那?个夜晚，她的手帕交沈老夫人，抱着襁褓中的婴儿深夜来访，告知了她这孩子的身世，求她收留。

二房媳妇恰好和沈棠同?夜生?产，正值丧子之痛，老夫人做主，把这孩子交给了二房袁氏。

袁氏犹如溺水之人牢牢抓住了这根浮木，从?此将她视为己出。

只是，袁氏生?的是个男孩，为顺利掩饰，袁氏承担起一切骂名，告诉孩子，是自己为了固宠才将她女扮男装。

当年风波已过?，孩子也已经认回沈家，可是却依然无?法恢复女儿身。

老夫人也谨守对沈老夫人的承诺，这么多年没有将她的身世告诉第三个人。

外面雨珠砸地，嘈嘈切切。

老夫人眼角缓缓淌下一滴泪。

都是为了孩子好，为她能安然无?恙地活着……

芷阳院外，半夏正站在廊下，焦心地望着夜色深处。

祠堂阴寒，世子又?素来身子弱，也不知如何了。

门口忽然嘈杂起来。

半夏定睛一瞧，急忙唤了两个丫鬟，“快去备热水姜汤，烘好衣裳拿到暖阁来！”

连翘撑伞护着萧成钧和沈明语进了屋，自己半边身子湿透了。

萧成钧比她好不到哪儿去，除了背着沈明语的部分，其余衣衫也浸透了水。

等他小心把沈明语放到榻上，摸了摸她的额头，才松了口气，吩咐说?：“给她更衣，上药。”

半夏撩起帘子进来，一看见萧成钧，早先被他惊吓过?的记忆瞬间复苏，端着姜汤的手微微发抖。

“三少爷，烦请您回避一下，奴婢……”向来伶俐的大丫鬟，不自觉声线僵硬起来。

沈明语昏昏沉沉的，勉强睁开眼，轻声说?：“半夏，没事，三哥不是外人。”

萧成钧无?奈地笑?了下，“没发热，怎的也烧糊涂了？我本就该回避。”

闻声，半夏瞳孔一缩，险些?打翻了手里的碗。

“三少爷，您、您也回去换身衣裳吧……”半夏看他衣摆湿透，小心劝了句。

看他那?滴答落水的衣摆，沈明语也很?是担忧，“三哥，我没事，你可别惹得?旧疾复发了。”

萧成钧淡淡应了个“嗯”字，转身出去了。

沈明语直愣愣望着他的背影离开，半晌才回过?神来，对上半夏的复杂目光。

“世子，这是怎么回事？”半夏侍候她喝了姜汤，麻利地动手给她更衣。

沈明语被束胸勒得?快喘不上气，小声道：“别担心，三哥不会说?出去的。”

早在萧成钧第一次来芷阳院时，半夏已经隐隐起了猜测