“是……是奴才……奴才鬼迷心窍！奴才……奴才见库中那几味药材珍贵……一时……一时起了贪念！想……想偷出去……卖些钱财……奴才……奴才该死！奴才罪该万死！与旁人……绝无干系！求太后娘娘……皇上……赐奴才一死！赐奴才一死啊！”

他彻底改口了，将所有的罪责，都揽在了自己头上，监守自盗，私用禁药，动机是贪财，与任何人无关。

御书房内一片死寂，落针可闻。

张德海和孙院判如同虚脱般，长长吁了一口气，随即又死死屏住呼吸，头垂得更低。吴太医则如同被抽空了所有力气，瘫软在地，眼中充满了难以置信的震惊和一种被愚弄的巨大愤怒。

他死死护着前襟的手也无力地垂落下来。

萧珩站在御案后，脸色依旧冰寒，深邃的眼眸如同两口深不见底的寒潭，死死地盯着端坐在圈椅中的太后。那眼神，锐利，冰冷，带着一种洞悉一切的审视和一丝被强行压抑的……暴怒。

太后的目光依旧平静无波，仿佛没有看到皇帝那几乎要喷火的眼神。她缓缓端起刘安奉上的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，姿态从容。

“哦？”太后淡淡地应了一声，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。她放下茶盏，目光终于转向御案后的萧珩，声音平和依旧，却带着不容置疑的决断：“皇帝，你看，这奴才自己都认了。监守自盗，私用禁药，其心可诛。按宫规，该当如何？”

断尾！求生！

好一个断尾求生！

好一个弃车保帅！

胡太医，成了被毫不犹豫抛弃的棋子。用他一条命，堵住所有可能指向更高处的悠悠之口。

巨大的寒意如同冰水，瞬间浸透了林晚的四肢百骸。她看着端坐如山的太后，看着地上如同烂泥般认罪的胡太医，看着御案后脸色冰寒、眼中翻涌着惊涛骇浪的皇帝……第一次如此清晰地感受到，这深宫最高层面的权力倾轧是何等冷酷、何等血腥。

萧珩紧握的拳头，指节因用力而发出咯咯的轻响。他死死盯着太后那双古井无波的眼睛，许久，才从牙缝里挤出一句话，声音低沉得如同闷雷滚动：“按宫规……私用绝嗣禁药，构陷妃嫔，罪不容诛。当凌迟处死！诛其三族！”

“凌迟处死”四个字，如同冰冷的刀锋，狠狠斩下！彻底断绝了胡太医最后一丝生路。

胡太医的身体猛地一抽，如同被抽掉了所有骨头，彻底瘫软在地，连呜咽都发不出来了。巨大的恐惧已经剥夺了他所有的反应能力。

“嗯。”太后轻轻应了一声，仿佛只是处理了一件再寻常不过的杂务，“那就按皇帝的意思办吧。张德海。”

“奴……奴才在！”张德海如同惊弓之鸟，慌忙应声。

“你身为内务府总管，御下不严，失察之罪难逃。罚俸一年，闭门思过半月。”

“谢……谢太后娘娘！谢皇上恩典！”张德海如蒙大赦，连连磕头。

“孙院判。”太后的目光转向面无人色的老太医。

“臣……臣在！”孙仲景声音发颤。

“太医院出了此等败类，你难辞其咎。罚俸半年，革去院判之职，降为普通太医。太医院上下，严加整饬！若再有疏漏，严惩不贷！”

“……臣……臣领旨……谢恩……”孙仲景老泪纵横，声音哽咽。

“至于吴太医……”太后的目光落在依旧瘫软在地、眼神空洞的吴太医身上，语气平淡无波，“虽举报有功，然咆哮御前，亦有失仪之过。功过相抵，不予追究。回太医院好好当差吧。”

“……”吴太医张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的落差和被利用的屈辱感让他如同木偶。

“皇帝，”太后处理完这一切，目光重新转向萧珩，声音带着一丝恰到好处的疲惫，“哀家老了，管不了这许多事了。这后宫……终究是皇帝的江山。出了这等腌臜事，是哀家失察。往后，皇帝还需多费心才是。”

她的话语，看似放权，实则绵里