尽管如此，堂堂正正的二甲进士，放到一般人家足以光宗耀祖了，商人出身的鲁惠中父亲鲁大老?爷激动得不得了，祭祖、还愿、到处撒钱，走?路昂首挺胸，鲁大太太也凭空年?轻了十岁。

身在外地的鲁常宁和同样外放的曹延轩通了几回信，商量了又商量，走?了路子?，给鲁惠中寻了个山东文莱县令的职位，从七品。

媛姐儿怀着身子?，没法?跟着，鲁惠中把她和两个孩子?托付给父母，从家里和曹府挑了文书、随从和护卫，单身上任去了。

花开花落，天上的白?云聚了又散，散了又聚，垂暮老?人鬓边添了白?发，牙牙学语的婴儿学会了跑路。

一晃两、三年?过去，鲁惠中在任上没纳妾，也没有通房，媛姐儿次子?满了两岁，一日日想念丈夫。鲁大太太也不放心儿子?，和鲁大老?爷商量着，告诉媛姐儿“把小的留下，两个大的你带着走?，家里有我?和你弟妹呢。”

这是很贴心的安排：大多官宦人家的长媳，一辈子?在家里伺候公婆，丈夫带着小妾外出做官，一去就是几年?、十几年?。媳妇独守空房，还得抚养一个个送回来?的庶子?女，日子?过得有什么趣儿？

媛姐儿十分?感?激，郑重其事?地向婆婆和弟妹道谢，回曹府告诉家里人。

曹慷六爷六太太等人各有叮嘱，媛姐儿一一应了，放心不下于姨娘，郑重托付给了琳姐儿：“好妹妹，我?姨娘是个老?实的，我?父亲又不在，我?这一走?，不知什么时候回来?，你帮我?照应着些儿。”

自家诗书传家，娶进来?的媳妇也是大家闺秀，素来?不是苛待妾室的。祖母（周老?太太）就是妾室，七婶婶不在府里，母亲连自己房里的妾室都不会为难，更?不会无?缘无?故折腾七房的妾室。

可内宅的事?情，妇道人家清清楚楚，六姐姐这么做，是怕“有体面的管事?妈妈、大丫鬟克扣无?宠、夫主不在府里的于姨娘”。

琳姐儿满口答应，法?子?都想好了：“我?啊，就跟我?婆婆说?，姐姐把小侄儿托给了我?，我?每旬去姐姐家里看小侄儿，顺便回家探望我?母亲和我?姨娘，捎带手看看姐姐姨娘。这么一来?，我?婆婆也说?不出什么。哎呀呀，说?起来?，还是姐姐帮了我?的忙，我?才能?出来?透透气、逛逛街呢！”

去年?琳姐儿生了儿子?，拖儿带女的，出门也不便利了。

媛姐儿感?激得不知说?什么好，给琳姐儿行了个福礼，“好妹妹，多亏有你。”琳姐儿忙忙把堂姐拉起来?，跺脚道“佛祖说?，十年?修得同船渡，这辈子?我?们托生在一家，姐姐还和我?见外！”

回家的路上，琳姐儿想起原来?的七太太，故意?不把六姐姐带在身边，故意?让个没读过书、丫鬟出身的妾室养大了六姐姐。这样一来?，六姐姐理应没见识、粗鄙懦弱、话都说?不利索，婚配的时候，没人愿意?娶，远远比不上七房嫡长女四姐姐。

原来?的七太太一定想不到，如今六姐姐过得比四姐姐好得多得多得多。

琳姐儿冷笑。

之后十来?年?，李林和岳父一样，屡战屡败屡败屡战，始终没能?通过会试，停留在举人的位置。

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李家不如曹家豪富，李林上有兄长下有弟妹，不可能?一辈子?闷在家里读书，和琳姐儿、父母、岳父母商量，不再科考，到河北某县谋了个教渝。

教渝负责一个县的文教，八品，芝麻绿豆大的官位，上面有主薄、县丞、县尉、县令，再上面州里府里，处处是上峰。

官场视同进士如小妾，举人就更?不用说?了，李林初到任上，没人把他看在眼里，时候长了，知道他是曹家的女婿，立刻换了脸色：

彼时曹慷年?纪大了，告老?还乡，曹延轩已经升为巡抚，再后来?，回到京城做了侍郎，得了皇帝青眼，入了阁；李林的连襟曹慧中也是个能?干的，从县令升为通判、知州、知府，一