宁竹蹲下身，双手捧起清凉的河水，仔细地洗了洗脸和?手，还让两匹马儿也去水里淌了淌。

随后，她将蒙面的纱布和?外衣脱下，挖了个浅坑埋进去。

等大致清理干净，她才拖着装满草料的麻布袋子?，转身朝山洞走去。

季元武迎上来，目光落在她手中的袋子?上，伸手接过来，入手发现并不?重?，便问道：“这是?拿的什么？”

“草料，这两匹马是?从县衙里带回来的。”宁竹说着，将两匹马拴在树下。

树下正好?有一片草地，马儿立刻埋头啃食起来，正好?还能省点草料。

“县衙！？”刚刚走近的方掌柜惊呼出声，又?小心翼翼地压低声音问道，“......抢的？”

宁竹坦然地点点头，在方掌柜变幻不?定的脸色下补充道：“是?从一群贼人手中抢来的。”

季新?桐刚好?给宁竹端上一碗放凉的开水，听见这话，不?禁皱起眉头，疑惑地问道：

“县衙中哪里来的贼人？”

话一出口，她自己便愣住了，微微张了张嘴。

“难道......”

宁竹没有立刻回答，而?是?接过陶碗，仰头将水一饮而?尽。

她走时匆忙，连水囊都没带，喉咙干得发疼，渴得厉害。

卞含秀见状，连忙提起铜壶给她续上水，看着她头发都来不?及梳理、眼下淡淡青黑的样子?，眼中满是?心疼，又?转身去给她张罗饭食。

在她看来，无论原北县变成?什么样子?，都已成?定局，不?是?他们平头小百姓能改变的，还不?如让孩子?好?好?吃顿饭。

宁竹一口气续了三次水。

季新?承见她神?色稍缓，便开口问道：“原北县怎么样？”

宁竹放下陶碗，目光沉静：“就是?你猜测的那样，原北县城门大开，城内瘟疫爆发，没看见几个活人，县衙也已经被那群贼人占领。

“回来时候只碰见了两贼人，下手重?了，没留下活口。”

短短几句话，却让众人倒吸一口冷气。

就算他们早已猜到原北县的情况不?容乐观，可?亲耳听到宁竹描述，在脑海中都能想象到会是?怎样的人间惨状，还是?免不?了心有余悸。

那家就在原北县中的帮工万永，此时听闻噩耗更是?面色惨白，嘴唇哆嗦得说不?出话。

曹余馥的脸色也不?好?看，她的娘家虽不?在县城，但在下面的村子?里，离原北县并不?远。

如今县城沦陷，村子?恐怕也难以幸免，一下心乱如麻。

季新?承面色凝重?：“那些都是?些什么人？”

“不?清楚。”宁竹摇了摇头，又?说道，“不?过，我看见那两人脸上刺着字。”

“什么字？”

“鞍。”

季新?承的声音陡然提高，带着几分震惊与不?可?置信。

“难道是?鞍州军！”

第26章 改换目的地 众人闻言，脸色皆是一……

众人闻言, 脸色皆是一变。

除了那些?因抢劫、打?伤吏人等?罪被黥面的人，还有一类人也会被施以黥面边关?逃军！

鞍州地处北部，气候严寒, 常年受到蛮族侵扰, 每年军饷延迟发放或粮草不足, 便会逼出不少逃兵。

这些?逃兵一旦被抓回, 便会在脸上刺上“鞍”字，以示惩戒。

季新承眉头紧锁：“可是, 鞍州远在北部，这群逃兵是如何?绕过京城, 神不知鬼不觉地来到涉州的？”

“不管他们是怎么?来的。”宁竹低声说道, “倘若真的是流窜的逃兵, 那就说明边关?出现了叛乱亦或是兵变, 京城竟然无一人知晓察觉......”

景朝的形势远比她想象中的更严峻，朝廷已经逐渐失去对了地方的掌控力, 政治腐败、国?库空虚、当政不勤、军事