季新桐挥挥手，催促着?爹娘离开。

“知道了?，你?们快去吧！”

等卞含秀夫妇离开后?，刚好转过?身就撞见季新承走进来。

他?的衣袖挽到手肘，小臂上面还沾着?些柴灰。

“小竹回?来了?，正好水烧热了?......”

话话没说完，也被季新桐给撵去睡觉。

“你?明日还要?早起去书院，快去歇息。”

季新承瞧着?阿姐急切的模样，便知她们有私话要?说，笑了?笑顺从地?转身回?了?屋子。

季新桐虽有事想?谈，却还是先替宁竹兑好洗澡水。

温热的水汽漫上来时，她端了?小板凳坐在浴桶边，用柔软的布巾擦着?宁竹后?背，终于开了?口。

“瑞萱今日一直装作没事的样子，”季新桐往宁竹的肩膀上浇水，“走之前还让我跟你?说别担心她。”

宁竹微微颔首，水波随着?她的动?作轻轻荡漾。

“你?也别太担心，她定然能够缓过?来的。”

季新桐轻轻“嗯”了?一声，半晌才惆怅开口：“家中所有人都有事情要?忙，偏我总是不知该做些什么，我不想?就这么随便的说亲嫁人......”

话音渐低，尾音几乎融在水汽里。

宁竹听着?却是困意顿消，差点惊得坐起身来，水花四溅，声音都险些破音。

“嫁人！？谁让你?嫁人！？”

这才不满十?五岁的小女?孩，嫁什么人！说什么亲！

秀姨和季叔平时都很疼爱季新桐，是断然不会说出这种话的。

听到宁竹激动?的语气，季新桐蓦地?回?神，连忙说：“不是！我就是感叹一下。你?不在的这段时日，隔壁有家人结亲了?，新娘子跟我一般大，有人问起我有没有许配人家，议论说我这年纪该相看了?，还说再大就难找到......”

虽然说这话的人已经被卞含秀给不留情面的撅了?回?去，可季新桐心中总是记下了?。

宁竹眉头紧紧皱起：“你?别听那些人胡说八道。”

季新桐怔愣一瞬，又低下头，发丝垂落遮住半边脸庞。

“我知道的小竹，其实我不是害怕嫁人，亦或者没办法嫁人，我是害怕自己没有一技之长，不像你?和瑞萱那样……我不想?浑浑噩噩的过?日子。”

这些话在她心中憋了?有一些时日了?，她也不知该对谁说，恰逢提起瑞萱，她才忍不住倒了?出来。

季新桐颇有些愧疚：“对不起小竹，你?才回?来我就跟你?说”

“新桐姐，”宁竹转过?身，趴在浴桶上，神情认真地?说道，“若是不知道做什么，那不如就都试试，总能找到你?自己喜欢做的事，我和家里人肯定是支持你?的。”

季新桐望着?她，重重点了?下头。

宁竹笑着?说：“你?什么都不用担心，放开手去做，我给你?兜底！”

她现在可有钱了?。

季新桐伸手点了?点她的鼻子，笑得温柔：“那就太谢谢你?了?。”

……

两人收拾好说笑着?出来，宁荷已经趴在床上睡着?了?，攥着?拳头，像小猫似的蜷缩成一团。

季新桐比划个手势，轻手轻脚回?了?房间。

平安听见脚步声机警地?抬头，耳朵竖起来，看见是宁竹下意识摇了?摇尾巴。

宁竹挠挠它的下巴，轻声说：“晚安。”

烛火熄灭，满室静谧，沉沉夜色，一夜好眠。

宁竹在路上奔波了?月余，身体本就乏累，昨日归家后?又搓背泡澡放松心神，今早竟难得懒了?懒床。

外面雨声阵阵。

季新承天不亮就已经去了?书院，季元武也上工去了?，卞含秀赶早市未归，家中只余下平安、宁荷和季新桐。

季新桐就着?昨日的排骨汤煮了?细面。