柳棠华仰起头?，“我听说书的说的啊，高祖起义的故事。高祖出身草莽，生性豁达，胸怀大志。时值前朝苛政致中原疲敝，百姓流离失所?，高祖聚众而反。初时，高祖实力尚不足，暂居一隅，暗中积蓄势力，待时机成熟，一举攻破长安，杀昏君，夺天?下。”

柳舜华笑道：“听书能听出门道，你倒是机灵。你说说，这?次你都看出了?什么？”

柳棠华想了?想，“我也是在父亲发怒后，才想明白的。若是放在平日里，二叔与叔母瞅准时机，直接说出那些话，或许父亲顶多驳斥他几句了?事。可今日，他们选的时机却不对。而这?个时机，似乎是姐姐引导的。”

柳舜华有心?点她，缓缓道：“有时候，谦卑反致祸，只会让对方变本加厉地索取；可有时候，若一味冒进?，非但达不到自己想要的结果，反会适得?其反。暂退一步，因势利导，反占先机。”

柳棠华好?像有些明白了?，“姐姐，我好?像懂了?。就像相府门前，贺二公子直截了?当，轻而易举地让萋萋妹妹不敢再纠缠；方才厅内，姐姐以?退为进?，顺利摆脱了?二叔他们的无理取闹。”

听到柳棠华提到贺玄度，柳舜华心?下一动，不觉笑了?，“你说得?没错，差不多是这?个意思?。你可要记住，日后万不可被人欺负了?去?。”

柳棠华抱住柳舜华的手臂，“有姐姐在，谁能欺负我。”

柳舜华垂头?看着她，沉默半晌，问道：“棠华，若是有朝一日，你能过人上人的生活，但要舍弃如今的安逸，你愿意吗？”

柳棠华仔细想了?一下：“人上人，像那个贺小姐一样吗？”

柳舜华：“差不多吧。”

柳棠华摇摇头?，“我不喜欢，相府虽然?轩峻壮丽，但这?也不能吃，那也不能吃，规矩太多，无趣得?很。”

她甜甜一笑，“我觉得?像现在这?样，有兄长与姐姐陪着，就是最好?的。”

十五岁的棠华，还没有身为皇后的端庄沉静，稚嫩的脸上带着几分娇憨，眉眼格外灿烂，宛似院中精心?呵护的山茶花。

她多想，棠华能一直这?么无忧无虑。

上辈子，人人都说他们柳家烧了?高香，生了?两个女儿?，一个是皇后，一个是相府长媳。

可前世，她和棠华都未能善终。

她被束缚在相府，度日如年，最终自焚而亡。

而棠华，也自有她的苦处。

新帝登基，棠华被册立为后。为替毫无根基的新帝拉拢可用之人，棠华尽其所?能与朝中贵妇周旋，呕心?沥血。两年后因生产不顺，便早早撒手人寰。

棠华在时，新帝对她百般宠爱不假，可她去?世不足三月，新帝一见贺容暄，便惊为天?人，当即将亡妻忘得?干干净净，火速册立贺容暄为后，唯恐冷落佳人。

棠华为新帝熬干了?自己，却是这?个下场。

柳舜华替妹妹不值。

她本是天?真娇憨的女孩儿?，却在权力倾轧中不得?不收了?心?性，与后宫嫔妃，朝中权贵争来斗去?。她想，若是棠华嫁与普通人家，是不是会快乐些。

柳舜华轻轻摸着柳棠华的头?，这?辈子，她定会竭力避开棠华与新帝刘九生的相遇。

……

立夏后，桐花繁茂到极致，大朵大朵紫色的花沉甸甸开在枝头?，极尽春日最后的绚烂。

柳棠华捡了?许多掉落的桐花堆在廊下，柳舜华闲来无事，一边串着花串打发时间。

花串还未串完，芳草便气冲冲走了?进?来。

“小姐还有闲心?串花呢，简直气死人了?。”

柳舜华边串边问：“什么事这?么生气？”

芳草忿忿道：“还不是葛氏，原以?为她消停了?点，没想到憋着坏呢。”

柳棠华不解，“这?几日未见叔母过来啊？”

芳草四下瞅了?一眼，这?才低声道：“方才我碰