刘士衡见屋里坐的都是女人，便只陪着略坐了坐，就出去找王秀才去了。

席夫人惦记着帽铺的事，有些心不在焉，但苏静姗才来，又不好遣散众人，于是只得同二房的几个有一句没一句地聊着。

刘士雁趁众人都没搭理她们，低声向乐氏抱怨：“他们都开府另过了，怎么还回来吃饭？这下他们可里外都如意了”

她之所以这样抱怨，有个缘故。昨日刘士衡和苏静姗才刚去了新宅，她就拉着乐氏撒娇，说也要和七哥七嫂一样出去住；乐氏当时跟她说：“别看他们表面上好像占了好处，其实是吃亏的。去了新宅，一应吃喝用度，就花的是自己的钱了，公中的好处，从此一点儿都得不到了。他们这会儿才去，自是兴奋得很，等到这阵新鲜劲儿过了，只怕要哭着喊着要回来住呢。”

刘士雁就是听了她的这番话，才打消了出去住的念头，而且还从心底里暗暗地笑话着刘士衡和苏静姗。可这才过了一个晚上，他们就又回来吃饭了，这叫人怎能不生气这样一来，他们岂不是既能在外独自住着不受拘束，又能占到公中的好处？

这世上哪有这么便宜的事刘士雁越想越恼火，站起身就要嚷嚷，乐氏手疾眼快，一把拽住她的胳膊，把她拉回凳子上，急速地道：“昨天娘是怎么跟你说的？不是叫你不要再生事的么？若是你又胡闹，害得娘丢了管家的差事，那可怎生是好？咱们房里大大小小数十口人，全指着娘这份差事呢，就靠你爹那店子俸禄，养得活谁？”

乐氏因生怕刘士雁闹事，害得她丢了差事，因此语气在不知不觉间就重了些，带上了训斥人的意味。虽说刘士雁的行径本就该训斥训斥，但她一惯被乐氏好言好语地哄着，哪里受得了这个，当即便眼泪汪汪地把手一甩，哭着跑出去了。

满屋子的人都诧异地朝这边望来。乐氏紧张起来，赶紧编织扯谎的内容，称刘士雁想要一条新裙子，她不给做，所以生气跑出去了。刘士雁自从见过苏静姗的衣橱，就对各种裙子表现出极度的热情，这是阖府都知道的事，不过因为一条裙子就和母亲哭闹，可真够小家子气的，众人的脸上都露出鄙夷的表情来。席夫人更是道：“可怜见的，不就是一条裙子么，她要做，就让她做去，若是府里针线上的人做不好，就拿到外头请专门的裁缝做。”

乐氏见状，深深自责，埋怨自己没寻个更好的理由出来。这样一闹，她就忘了叫自己跟前得力的大丫鬟追着刘士雁出去看看，直等到刘士雁身边的丫鬟偷偷来报，称到处都找不到刘士雁，她这才着起急来，偏又不好说出口，只得寻了个有媳妇子来回话的借口，领着自己房里的大小丫鬟退了下去，悄悄地布置人手，分头找刘士雁去了。

席夫人这边不知刘士雁不见了，只庆幸乐氏告退开了好头，趁机让甄氏和贾氏也都散了，只留了苏静姗说话。苏静姗知道席夫人是想知道帽铺的事，便不等她问，就一五一十地说开了。席夫人听着听着，渐渐皱起了眉头，道：“咱们再京城里，共有八家铺子，可每年的收益，还赶不上苏州一家店铺的。而且这其中，还有两家接连两年都在亏损。我老了，不像你们年轻人这样有干劲儿了，我总想着再看看，再看看，兴许再过两年就好了。现在既然你到了京城，又管着铺子，就大刀阔斧地去干罢，该关门的关门，该整顿的整顿，不管怎么做，我都给你撑腰。”

苏静姗站起身来，冲席夫人福了一福，笑道：“老太太，那我可就拿着鸡毛当令箭了”

席夫人哈哈大笑，道：“那可得好好干，别给我丢脸。”

“得令”苏静姗笑着应了，重新坐下，又告诉席夫人，她准备先拿帽铺做试验，好好改造一番；并准备从明日起，就开始去逛京城大大小小的店铺，希望能从中找到新的商机。

席夫人很高兴她有这样的劲头和决心，但又劝她不用这样的急，要想生意兴隆，也不是一天两天的事，还是好好歇息两天再出门。

苏静姗谢过席夫人关爱，同她商讨了一会儿具体的事项，便使人到外院找来刘士衡，同他一起向席夫人告