重赏之下，必有勇夫。

此前典当铺那位王老板，为贪钱财铤而走险，将自家商铺交与了他。而现在这一纸庄的赵老板，则是由于三年前幼子重病，为了筹钱救子求到了他这里。

一旦据点暴露，这些店老板即成弃子，兔死狗烹。

他们千手阁于道上屹立多年，应对起朝廷来早已得心应手。就凭端惠一个初出茅庐的黄毛丫头，也想拿下他们？

“赵护法英明！”荀道主哈下腰奉承道。

“护法”这个称谓叫得赵天冬心里舒坦，他虽压下了嘴角的笑意，眉梢眼角的自得之色却怎么也抑制不住。

如今沈空青已死，阁主又身在京城，他作为京中机要堂的堂主，自然近水楼台，得了这护法之位。

那身为赵天冬亲信的刀疤男姓邹，如今已做了堂主。他出言询问：“属下有一事不明，护法为何要刻意留下沈空青的令牌？”

“为了借朝廷之手永绝后患。”赵天冬道，“没有找到沈空青的尸身，我始终不放心。而今衙门已加强巡控，四处搜捕可疑之人；再加上我们堂中的兄弟也在找他。他即便幸存下来，也插翅难飞！”

“护法大人这招实在是高啊！”荀道主不住地赞叹。

赵天冬道：“此事虽很有可能是我多虑了，但小心驶得万年船，谨慎些也没坏处。”

要知道，葛家人是练外家功夫的，堪称钢筋铁骨，连他们都被炸成了残肢肉末，沈空青没道理还能活着。

况且沈空青连佩刀都丢了那可是阁主赠他的。以前他九死一生了多少回，那一柄长刀都是从不离身的。

无论从哪个角度看，沈空青还活着的概率都微乎其微。

荀道主点头附和：“左不过只是牺牲了一个据点，以此换来多一重的保障，总是划算的。”

这一个据点没了，等风头过去，再找一个也就是了。至于赵骏一家的三条人命？在杀人如宰羊的千手阁中，压根不会有人在意。

到了寅时，天边泛起了鱼肚白。顾景曈在等待朝参的队伍中看到了端惠，只见这位殿下远远地冲他摇了摇头。

看来是徒然奔忙一场，最终毫无收获。

他原本还想着，若能在离开京师前，多找到一分关于千手阁的线索，便能多一分胜算。不料即便动用了巡防营、户部、刑部和大理寺的力量，他仍对其知之甚少。

他真真切切地体会到了，他将要面对的这个天下第一杀手组织，究竟是怎样一个可怖的庞然大物。

第三通鼓响，鸿胪寺唱过入班。

顾景曈闭了闭眼，于队首率先进入左掖门，迈上御道，一拜三叩，山呼万岁。

朝会之上，圣上宣布了让他南下赈灾之事，命他尽快动身。

眼看着京中是查不出什么了，再耽搁下去确实也没有意义，不如早些去蜀州部署。散朝后，他便回府打点行装。

姜阑听说了他要走，红着眼问他：“你此番南下……不会有危险吧？”

顾景曈不知道她为何会有如此一问，是敏锐地察觉到了什么，还是因为她刚失去了沈空青，处处忧虑惶恐。

那双秋水眸中闪着盈盈泪光，看得他心头一紧。

他抬起手，以指腹轻柔地拭去她眼角的湿意，温声抚慰：“我只是去赈灾而已，能有什么危险？”

“当真？”姜阑眸光闪动，眼睫上挂着将落未落的泪滴。

“阿阑只管放心，”顾景曈不动声色地回避了她的问题，“我承诺过要照顾你一生一世的，又怎会食言？”

即便他当真回不来，有圣上那一道密旨在，她的余生也有了着落。

姜阑定定地望着他的眼眸，试图从中寻找出他撒谎的蛛丝马迹；他始终眉目温和、坦坦荡荡地与她对视。

她似是终于相信了，浅浅地松了口气：“那就好。你出门在外，一定要保重身体。你惯常是个忙起来就废寝忘食的，若是仲明劝你吃饭歇息，你就把公事先放一放。否则累垮了身子，