“也罢，估计他早就对我们有所怀疑，”燕往懒得陪他生无用的气，道，“谁能最后将却步山拢在手心，还得各凭本事。”

“好在今日这一趟也不算白来，那个女的显然是段筹的弱点。”

宋载刀瞧着他若有所思的面色，说：“段筹能将她藏了四年才被我们发现，可见他把人护得有多紧，想要对她下手绝不是件易事。”

“你这是又想到了什么新点子？眼看着越发接近交粮的日子，我觉得还是不要临时改变我们的计划为妙。”

燕往唇边提起一抹邪笑：“放心吧，我没打算大动计划，只是想调整其中一个关窍而已。”

“与其让他死在我们手中，倒不如叫他命丧心爱之人手下来得有趣。”

“这是何意？”宋载刀不解地问。

对方勾了勾手指叫他附耳去听，宋载刀被他这般神神秘秘的口吻吊起好奇心，将耳朵侧递过去。

听完他的安排，宋载刀先是眼前一亮，稍后质疑道：“这主意听着是好，但你如何能够确定她会愿意照你说的办？”

“段筹今日险些就要将她打死在鞭子下，你觉得她敢继续待在他身边吗？”燕往胜券在握地挑起单边的眉，“她被段筹关在府邸里，与笼中雀别无二致，又怎么会拒绝任何一个能获得自由的机会？”

燕往腹中还藏了一句话，在他看见阿菊的第一眼，便发现这个柔弱的女子骨头里自有一股坚韧的劲儿。

这样的人永远渴望天光，怎么也不会让自己永远被顶上的顽石压迫。

宋载刀理解不了他对人心的揣想，但看他颇有成算，含糊地说：“你说得有理。”

“待我们将段筹拉下马，再取代他去与那边交谈，日后定能得到无尽荣华。”一想到未来的好日子，宋载刀的嘴角就忍不住上扬。

燕往斜眼瞧他那点出息，心中鄙夷之至。

＊

修蜻与林蕴霏被一位生面孔的男子带回房间，在房门又要被阖上时，林蕴霏用手撑在门框，问：“这个房间曾经都住过谁？”

看守的壮汉怜悯地看了一眼他们：“侍奉过大当家的女人都在这里待过。”

“那她们后来都去哪儿了？为何我未有瞧见府上有其余女子？”林蕴霏语速极快，抖搂出心中疑问。

送他们回来的男子乜斜着她，冷酷地回答：“这不是你该知道的事。”

又对两位壮汉说：“不要同他们多嘴，还不快将门关上。”

房门再度落锁，隔扇门上透着的人影缩减为两人，林蕴霏知晓那位防备心最重的男子应已走远。

“哎，你觉得里头这两位能活几日？”其中一位壮汉回味着林蕴霏适才的提问，不禁琢磨起他们的生死。

另一位壮汉摇了摇头，说：“那谁知道呢，全凭咱们大当家的心意。”

“这么多年来，大当家身边就留下了一位阿菊姑娘，”第一位开口的壮汉说，“之前也有比她俩生得更漂亮的，不也没能挨过第二日吗？”

“所以啊，我估计她俩悬呐。”

那位比较谨慎的道：“你这是咸吃萝卜淡操心，我们只管做好自己本分内的事就行。再者说，大当家有时虽然严苛了些，但一向奖罚分明，从来没亏待过弟兄们。”

“我省得分寸，”壮汉将头歪回去，直视前方，“我就是觉得她们受这无妄之灾，蛮可怜的。”

“也罢，我又左右不了大当家的想法，何必自寻烦恼，不想了。”

门外复又安静如初，猫在门边偷听的林蕴霏见他们不再言语，揉着蹲得发酸的双腿走向床榻坐下，神色沉沉地陷入思忖。

适才听见燕往说段筹有“过夜帐中不留人”的规矩时，她还没能想明白其中深意。

眼下又从壮汉们探得了点口风，林蕴霏隐约有了一个较为清晰的猜测。

段筹的府邸里并非没有女子，只是被关在她瞧不见的地方，她们仅有在侍奉段筹或是去筵席上陪侍的时候才会被放出来。