州。并州刺史臧伯阳起兵拒秦王，寡不敌众，反被杀死，秦王便垂手得了并州城池。

消息传入京中，今上震怒，于朝廷商议多时，末了桓公迈出道，“秦王以剪除臣下为名，收回并州之事若非桓氏男儿前往，今后桓氏一族如何立足。”

今上知桓公愤恨秦王，便道，“公已年老，何须亲劳。”说罢似乎想到了一个人，复而拍掌笑道，“世人皆称桓公你虎父无犬子，璧少时有智名，素有战功，不如便派他去吧。”

于是桓公之子桓璧率领五千轻骑，往袭并州。

桓璧一路西行，星夜兼程，待到兵临城下，两军交战，大捷并州。秦王守将自刎，其余兵士溃不成军，随即开城出降。今上大喜，遂授桓璧为西北行军总管，兼征西将军。

桓璧统了军营，决定在并州城中休息三日，再继续出兵讨伐秦王。原并州刺史府已充了公，临时作为征西大营用以桓璧休息和处理公务。

要说这已故并州刺史臧伯阳，却是有些来历，在先帝那一朝原任御史大夫，位列三公的人物。只当日今上与戾太子相争，叫先帝起了废嫡的念头，臧伯阳上谏于先帝道，“大邦维屏，大宗维翰；怀德维宁，宗子维城。”

而后戾太子彻底触怒先帝，臧伯阳见东宫大势已去，便主动调离京城，携家前往并州，远离了旧日是非。

要说今上未曾对此人怀恨在心，那是不能够的，从臧伯阳战死的奏本呈至朝堂上，今上捶案冷笑叹其“无用无德之人”，从中可见一斑。

除此之外，臧伯阳倒是有一桩足以为人称道的事，那便是，伯阳之女，素有美名。这位臧娘子年芳二八，不仅生得宛如九天玄女，性情也是十分贤淑，失恃之后，小小年纪助父亲料理家事，养育幼弟，将大小事务管理得井井有条。

桓璧高坐案后，听着堂下人将臧氏女夸得天花乱坠，凤眼微凛，似是不耐，他一向对别人碰过的女人没有兴致。并州失守后，这刺史府已经两度易主，而臧氏女依然好端端地活在府中后院，桓璧便默认了臧氏女已失身那位秦王所委的并州守将。

毕竟，战事之中，美貌女子尚可活命的手段，不过就是委身于某个男人罢了。

桓璧摆摆手，示意那人下去。对方本就抱着献美之心以讨好如今的并州之主，见桓璧似是真的无意，也不再多言，免致触怒了桓璧，反倒不美。

也合该这人走运，他还未动身，便见又有人疾步进来，将一小竹筒呈到了桓璧的案前。

桓璧拆开来看，只见上面写着：英国公世子派数人往并州救臧氏姊弟。

第七章

桓璧遂派人从后院中捉来一个在臧府中多年的奶妈子，逼问之下透露出一桩多年前的旧事来。

原来臧家在京时，素与英国公府交好，伯阳本人更是与英国公结拜为义兄义弟，待已故臧夫人有孕时，二人于是有了一个口头约定，以信物为证，若为弄瓦之喜，两家必结秦晋。

原本只待臧氏女及笄，英国公府就会派人上门提亲，无奈当日伯阳下注东宫失败，不愿日后新君清算时累及义兄，便将信物悄悄退回了英国公，从此携家远走并州。

如此说来，此番臧家遭难，国公府伸手援助，倒是成全了当日伯阳主动退亲的情谊。

只是信条上只写英国公世子，不提英国公本人，也不知是子代父为，还是奚容自作主张。搜企鹅号1876241683

英国公那人，桓璧对其还是有些了解的，性优柔寡断，爱瞻前顾后。当日夺嫡时他的举棋不定，便换来了今上的冷遇，因此遇事愈发以求家中安稳为主了。