“陛下，您是天子。世上若真有神仙，也只可能是您啊！”

老皇帝瞥了他一眼，似笑非笑：“周能，朕还没老糊涂，你怎么就开始糊弄朕了？”

周能一惊，他怎么忘了，陛下最忌讳鬼神之说了！

马匹拍到了马腿上，他连忙低头补救：

“陛下恕罪，臣失言！”

老皇帝摆了摆手，“谁在帮他？”

江南至京城，最快的马匹也要一天一夜，更何况石中严还是拖家带口来的京城，毫发无伤。

不是神仙，那就只能是有人帮他。

有人假扮成石中严一家，呆在刺史府吸引卢氏视线。

周能闻言面露惭愧。

“事发后，臣即刻遣人去查，但那会儿刺史府早就人去楼空了。

石大人在江南生活异常节俭，府中连一个下人都无，无从查起。

不过……”

周能说到这里，迟疑地看了一眼老皇帝。

老皇帝不耐，“有话就放！”

周能连忙接着道：

“臣查到，那些被四公主毁容的苦主们去京兆尹告状，是皇后娘娘帮的忙。

毁容案闹大与石大人进京，不过是前后脚的事儿……”

此话一出，老皇帝面色瞬间沉了下来。

“皇后的手，未免伸得太长了！”

周能一看就知道陛下动了怒，连忙出言补救：

“陛下，这只是臣的推测……”

老皇帝不耐听他废话，挥手将人赶了下去，独自坐在御书房中，面色冷沉。

过了片刻，御书房里传来命令。

“让石中严来见朕！”

半个时辰后，石中严跪在了御书房里。

“微臣拜见陛下。”

老皇帝没急着叫他起身，看着他片刻，忽然道：

“石中严，你何时与皇后攀上的交情？”

石中严愕然抬头，旋即大惊失色，慌忙道：

“陛下明鉴啊！臣与皇后娘娘绝无勾连！”

石中严是真的惊愕。

帮他们的明明是东宫啊，怎么查到皇后那边去了？

老皇帝将他的第一反应尽收眼底，神色放缓。

石中严能入他的眼，就是因为对方性子足够耿直，城府没那么深。

那他的第一反应，就骗不了人。

“既非贵人相助，你又如何能从群狼环伺的江南脱身，进京告状？”

石中严听到这句，立刻不紧张了。

因为太子妃娘娘，早有交代。

他挠了挠头，脸色微红，道：

“陛下，微臣也不怕您笑话，微臣一家能平安来京城，都是犬子的功劳。”

这是实话，却也实在够丢脸。

老皇帝一听就来了兴趣：

“令郎的功劳？要是朕没记错，令郎年纪尚幼吧？”

“犬子今年十岁有三。”

石中严九真一假地说起了故事：

“陛下，臣在江南的处境，您也知道。

臣只得一犬子，家中无玩伴。犬子在府学又常受欺凌，不愿读书。

臣倍感亏欠，便让他外出游玩。不曾想他小小年纪，竟结识了不少江湖人士。”

老皇帝神色微诧：“是那些江湖人士帮了你？”