入仕，就被点为钦差，派去江南赈灾，一番折腾下来，心怀感激，回京后，特来天香楼吃饭。

临走时，见门前挂满灯谜，年少的状元郎兴致一起，玩了一把，竟未猜出。

神童马失前蹄，勾动了整个汴京城的好奇心，大批儒生士子纷纷前来争相猜谜，天香楼一时间门庭若市。

后来，晟云洲还为楼里亲自提匾，奠定了天香楼在汴京的地位。

可三年前，晟云洲意外身殒，大奸大恶罪名一扣，天香楼遭受殃及，生意一落千丈。

亲朋好友纷纷劝他摘匾，与晟云洲撇清关系，他好声好气附和，却从不付诸行动。

天香楼的生意越来越差，入不敷出，只能停业。

最后营业那日，忽来了一位戴帏帽的少女，不知为何，开出天价，向周掌柜买匾。

那价格，够他再开十个天香楼了，周掌柜这个傻子，愣是不愿。

两人磨了一柱香的嘴皮子，那少女见他怎么也不松口，笑了两声，提裙离去。

后来，不知走什么运，天香楼的陈酿受了贵人推荐，引入皇宫，太后娘娘赞不绝口，圣言在达官贵族里一下传了开来，天香楼再度名声大震，这才艰难渡过危机。

旁人闻声唏嘘：“周掌柜真是重情，可惜对错了人啊！”

“哎，要不是老周积德行善多了，老天垂怜走了运，不然就凭门口那块匾，这楼早倒了。现在大伙儿，睁只眼闭只眼，当作看不见而已。”

右边一桌儒生侧耳听了天香楼的故事，各个转过身子，皆想发表一下心中的慨叹与愤然。

“虽是重情重义，好人有好报，可周掌柜为这样的人执着，委实不值得！”

“就是，我听说当年晟云洲尚是翰林小官，下江南做钦差，监修堤坝，工部明明提议可以原堤加固，他一做学问的小儿，不懂百工，非要重修，还勒令河堤下方的百姓全部搬迁。如此劳民伤财，还好意思感激百姓捐款，他对得起周掌柜的捐赠吗?”