京郊神机营, 一片飞扬黄土之外，用深蓝粗布围出一片空地来。

空地之上一座高台，周钊与一长须中年男子并坐。

中年男子眉飞色舞，拍着肚皮道：“但皇恩浩荡, 岂可辜负？故每日操练，不敢不尽心、不敢不尽力啊！”

周钊不看他, 目光落在跑操的士兵身上。

光看这几支，兵甲倒是齐全?，也光亮可鉴，并不像朝中传言那般不堪。

再者说，他今日前?来，本就是意料之外, 秘密出?行。

若说提前?准备, 当也不至于。

他看了眼旁边的周雨, 后者会意, 假作焦急道：“将军，今日您还有要事在身......”

那中年男子也是极有眼色的人物，立刻接话：“云开军大统领特意前?来，我等?上下无不荣幸，却也知道贵人要事, 耽误不得。等?您有了空闲, 随时想来便来！”

周钊脸上始终看不出?什么情绪, 说是温和，大约也算温和；但说欣悦, 又差得太远。

中年男子暗忖，到底是边境练出?来的人，遮掩情绪的功夫就不一般。

周钊点点头：“那我就先走了。”

一番辞让恭送后，周钊带着周雨出?了神机营。

他平日身边跟的人就不多，要说武艺，放眼全?大庆也难有跟他比肩的，何况今天是秘密出?行？

两人上马行了一段路，周雨却眉头微皱：“将军，那曲统领......”

神机营统领名?曲源，就是刚才那中年男子。

周钊骑在马上，背脊自然是挺直的，却因?游刃有余的姿态，给人一种?额外的慵懒之感。

他侧耳听着周雨的话，抬起?下颌，活动片刻脖颈，道：“既然出?来了，就别提了。”

周雨立时噤声?。

周钊心里却顺着他的话往下想。

曲源态度亲热，甚至有些过?分谄媚，言辞之间谦恭礼让，倒不像个兵。

不过?人各有志，不好因?为这一点小事怀疑他。

倒是神机营，那堆甲胄刀兵，不如传言中那般粗糙劣质，看上去不说精钢强悍，却也比大庆不少军队更好。

思及此，不由想起?那日和乔裴见面?细谈的内容。

那天沈荔刚回来，在沈记二楼订了包厢，请几人一起?用饭。

他和乔裴到的最早，又都在朝中为官，不免言谈几句。

那时乔裴话里，就有意无意提到了神机营之事。

周钊这次回京，虽说是上报军情之故，但还有一个隐秘原因?，便是整顿神机营。

而这一件事，除了皇帝和他，当无别人知晓才对?。

那时周钊故作不知，并不肯接乔裴的话。

但后者似乎也不需要他搭茬，自顾自道：“......往日神机营吃用皆由兵部直接管辖，并不走户部的账。但援救烟州回来之后，陛下便裁撤了原本的饷官，调了户部专人专管。”

“账面?的事，说不准。”乔裴说话时语气总是很淡，仿佛万物皆不能?入眼入心，“唯有亲眼见一见，心里才能?有数。将军以为呢？”

今日亲眼见了......

自然，一应营房、刀兵、仓库，乃至晌午伙食，周钊都看了一通，实在不觉得哪里有问题。

既然是突然袭击，早做准备的可能?便被摒弃，只能?说明神机营平素就是如此，吃得好、住得好、用得好。

却不。

不知为何，周钊心中总是隐隐盘旋着一道阴影。

走着走着，两人不知不觉到了凌云阁门前?。

比起?楼满凤和乔裴，周钊来沈记或凌云阁用餐的次数是不多的。那两人一个财大气粗，一个早已无心官场，有钱有闲，自然可以常来，周钊却不一样。

他回京是有正?事的，于是只能?抽空前?来。

他都这样，周雨来的就更少了，一个