不知是不是她的错觉，整个蟾桂谷中干燥的空气似乎在进入这东祝阁后便被冲淡了，取而代之的是一种若有似无的水汽。空气中有股淡淡的潮味，潮味中还夹杂着一股腐朽的味道，这种味道她先前在那风娘子的书铺中闻到过，在眼下却是从面前那面彩绘着红莲的墙根处传来的。

她又离近那面墙细细看了看，随即想到什么、蹲下身来，果然发现那墙与地面砖缝相接处有些水痕，瞧着像是刚落过雨。

可这里不是室内吗？又怎会落雨？

秦九叶心中预感更深，顺着那些水痕往前挪了几步，随后竟在那墙根处摸到一处不足一指宽的缝隙。

“阿姊发现了什么？”

李樵的声音在背后响起，带着几分令人安稳的力量，秦九叶转过头去，发现对方的神色有些紧绷，看上去比方才穿越谷底时更加警惕严峻。

联想到先前在琼壶岛上的所见所闻，秦九叶猜测这墙上的红莲对李樵来说应当不是什么美好的回忆，下意识起身挡在了他身前。

“怎么了？可有什么异样？”

没有，他并没有感觉到什么异样。

但他仍然有一种说不出的不安。明明没有看到任何异样、听到任何响动、闻到任何气味，却总觉得在虚无的某处有个不能令人忽视的存在。

少年轻轻摇头，不想让对方忧心。

“没什么。只是这里情况不明，最好还是不要分开行动。”

秦九叶点点头，正要快走几步同前面的同伴汇合，迈出去的脚下却传来一声轻响，整个人随之一沉。

她吓了一跳，少年已瞬间拉着她退开来，两人定睛望去，只见方才所在的那块地砖整个下陷了三寸来深，那片潮湿墙根处瞬间露出一排黑漆漆的洞口来。

秦九叶望着那漆黑深处，心跳无法控制地变快了，仿佛预感到下一刻就会有怪物触手从中伸出来，将人拖入其中。

啪嗒、啪嗒。

一阵细微声响从洞口深处传来、由远而近，下一刻，一只小小的影子出现在洞口，指甲盖大小，身上反射着亮亮光泽。

秦九叶眯眼细瞧，发现那竟是一只小青蛙。

先前的恐惧褪去，取而代之的是一种荒谬感。但青蛙出现在此处，说明墙后确实另有暗格，说不定便是进入这东祝阁深处的密道。

秦九叶弯下腰来、思绪全在如何探路上，没有留意到身后少年僵硬的神色和后退的脚步。她的影子随着她的动作晃了晃，那小青蛙似乎有些受惊，掉头跑开来，身形瞬间消失在墙缝中，她下意识追上前一步，不料那块下陷的石砖却在这一刻复原，沉重异响从她正对着的那面墙内传来，巨大的红莲从中裂开来，突然开启的暗门犹如深渊巨口，转瞬间将女子的身影吞噬其中，轰隆一声巨响过后，墙面再次闭合，寻不到丝毫曾经开启过的痕迹。

从昏沉中回过神的少年晚了半步，一掌击在那面墙上，虎口瞬间裂开、鲜血顺着手腕流下，但他浑然不觉，只拼命拍打着墙面。

“阿姊！阿姊……”

密不透风的高墙隔绝了一切声响，除了他自己的呼喊外再听不到其他声音。

他急红了眼，青芜刀在铜铁铸成的大门上留下深刻刀痕，却始终无法撼动分毫。滕狐与姜辛儿闻声从另一边赶来，两人面上俱是错愕，还没等开口询问究竟发生了何事，一道刺耳的声音在空荡荡的回廊中有节奏地响起。

哗啦、哗啦，是铁索在地上拖动的声音。

那只先前徘徊不定、带着众人绕圈圈的小虫此刻像是终于发现了什么，兴奋地冲着那黑暗中的人影飞去，那盏挂在它屁股上的小灯摇摇晃晃，最终停了下来、映亮了一张老者的脸。

半张发绿的鬼椒纸从他衣袍间滑落，落地前的瞬间便被悄无声息地碾成了灰尘。

小虫就停在老者指尖、不再移动，邀功般冲着主人的方向摇了摇屁股。

姜辛儿咬牙切齿地握紧了手中的刀，声音几乎是从牙齿间中挤出。