能不能活，也不知道老秦当时说的九片叶子的草是什么草，只挑了这株分了九条枝杈的小桃树，希望老秦能明白她的用心，知晓是她陪在他身边。

凡事都要有个最坏的打算，经历了先前丁翁村遇险的事，邱陵虽一直暗中派人关照着村里村外，但她仍有些放心不下，便寻了窦五娘来再作叮嘱。

离开了那个雨夜的窦五娘又变回了那个村妇，没有半点高手的样子，想着法子赖掉她去年冬天欠下的药钱。秦九叶盯着对方那张狡猾中又透出几分窝囊的脸，突然便真情实感觉得：或许眼下才是对方真实的模样。毕竟她也同不少所谓的江湖高手打过交道，放下手中刀剑的一刻，他们大都不过只是连生活都应付不了的普通人罢了。

经过一番激烈的讨价还价，两人间终于达成短暂协议：窦五娘会时刻关照着丁翁村，条件是在秦掌柜那里减免三个月的药钱。

三个月的时间不短，到时候约莫已经入冬，但秦九叶也不知道彼时一切是否已经终结。

她要的真相隐藏在山林迷雾之中，她所期盼的终结又在真相之后。

想到上次的三个月可是发生了不少事，她便埋头在果然居写了三天的方子，凭着记忆把老主顾的情况全部写了下来，整理成册交给金宝。又把老秦最后交给她的那把碎银和李樵留下的金子挑了出来，剩下的整理成几份分别存放起来，破天荒地把银子和账簿的底细都交代给了对方，千叮咛万嘱咐一定用钱要有计划。

司徒金宝虽然蠢钝，但有些蠢钝之人才有的直觉，起先见她收拾行囊高兴了一阵，觉得终于可以“当家做主”一回，后来见她这一系列的举动，便有种同从前都不大一样的预感，总是追在她身后问，这一去究竟何时才能回来。

她草草说：完事就回来了。

金宝又问：完事是要多久？

被追问得不耐烦，她便反问对方：如果自己不回来了不是正好？这果然居连同灶台下的银子就都是他的了，他再也不用看她这个抠门掌柜的脸色行事，想什么时候去看那方二小姐都可随自己的心情，多吃几碗米也不会被她念上许久。

她说完这一通话之后，金宝竟然哭了，边哭边控诉她是个铁石心肠的婆娘、不将他当个人看，末了又苦苦哀求她千万不要丢下他一个人不管，丁翁村的男女老少可都还等着她呢。

秦九叶觉得那眼泪中或许有些对她的眷恋，更多的则是一种对未知的恐惧，恐惧今后的生活要一个人面对，所有的苦难都将无人分担，半吊子医术治不好那日复一日的穷病，到头来轻飘飘的半条命还比不上坟头上的一把纸钱。

她用一只鸡止住了对方的伤感。

只是金宝的不安尚且能够同她倾诉，她的不安又要同谁说起呢？

尽管在心底里无数次说服自己，其实用不着如此兴师动众做这些事，又不是不回来了。但她却控制不了自己，做的每一件事都仿佛是在做一场“此生不复相见”的告别。

交代完果然居的事后，她去城中和许秋迟等人汇合，临行前抽空将先前在风娘子那里借的书一并还了，又去城南听风堂给老唐上了炷香，最后去了一趟钵钵街，咬咬牙买了一斤糖糕，坐在守器街道旁抱着吃。

入秋后的雨水又湿又冷，唯有手中那新出炉的糖糕是热的。入眼的每一块砖、每一片瓦都是熟悉的景象，但其间走过的每一个人都是陌生的。

处处有种矛盾的感觉。

她又想起老唐常说起的那些传奇故事，多么唏嘘惊叹、回味难消的结局，再开场时便又陷入到另一个故事中去了，就像再难过的坎、再不顺的人生也抵不过一个“熬”字，什么大风大浪、死去活来，一晃眼也便过去了。

只是一切还未开始之前，谁也不知道这过程中究竟会发生什么，结局又是否还能回到这最初的起点。

出发当日，她纠结许久后，还是从那两面铜镜中选了背面刻有“不藏”的那面随身带在了身上，结果方一上船便被许秋迟盯上了。