郑沛余当即一凛、低下头去。

“是属下失言了。”

“他若真与都城的人有所勾结，定有书信往来，或外人进出。我不在的这段时间，你多留意着些，若有不妥……”邱陵说到这里停顿片刻，权衡过后才继续说了下去，“……先传书与我，若情况紧急，可与林大人先行商议对策。”

那恭敬候在一旁的太舟卿闻言这才抬起那张笑眯眯的脸，躬身行礼道。

“下官定不辱使命。”

另一边的邱府后门，秦九叶离开的脚步顿住，终究还是转过头来，站在门口相送的绿衣管事。

“柳管事既已全力相助，为何不愿意与我们一同走上一趟呢？”

作为曾经亲自到过居巢的人，柳裁梧显然是此次南下之行的重要人选，但后者显然并无此意，而邱家上下竟也无人能够勉强她。

她就执拗地守在那个院子里，似乎在等什么人回来，但又清楚地知道她等的人永远也不会回来了。

“谈不上全力相助。我只是偶尔想想，如果当年也曾有人这般尽心尽力地寻求真相，为此不惜抛下一切、跋山涉水、历经千难万险只求一个结果，或许夫人的病……”她的声音断了，再响起时已恢复了以往的淡漠，“……只是想想而已，也并无用处。”

秦九叶沉吟片刻，还是望向对方道。

“听闻今年赏剑大会后，柳管事大事已了。既然如此，又为何没有离去，而是选择继续待在邱家呢？”

柳裁梧明显停顿了片刻，似乎没有料到对方在经历了先前和自己的私谈后，还敢当面质问自己。

但奇怪的是，她对此并未感到愤怒或厌恶。

“我在邱府是为还债。只是这债是人命债，除非我身死，否则这债便不算还完。”

秦九叶点点头，并未再问什么，只一边撑起油伞、一边将许青蓝的诊录妥善收好，走入雨中前最后说道。

“夫人是医者，医者心思我或许比你多了解几分。每一个医者都希望自己的病患能够长命百岁，夫人对你应当也是如此。柳管事瞧着身强体健，再活个三四十年不成为题，或许得再仔细想想余生应当如何度过。”

其实就算许青蓝还活着，探明关于秘方的一切真相也未必意味着一个皆大欢喜的结局。

这一点在出发之前，秦九叶便已反复在心中劝说过自己了。

但就算知晓或许不能事事如意，只要还有万分之一的希望，她都会毫不犹豫地抓住。

定下了出发的日子，要做的事突然就多了起来，每一天都过得紧紧巴巴。像是秋天临近的脚步，无声又摧人心肝。

南下的路有很多条，只是走哪一条既快又稳，才是决策的重中之重。

若说九皋的雨水有一分，那进入郁州地界后的雨水便有十分，不仅水路难行，沿途的许多镇子情况也是不妙。因此除了规划路线，船上物资和进山可能会用到的装备也要准备齐全，所有人都做好了无法靠岸补给的准备，希望能一口气顺利抵达溟山深处。

许是因为要准备的东西太多，商议规划花费的时间过长，秦九叶也渐渐开始对自己即将踏上的征途有了些不一样的感觉。

其实这并不是她第一次出远门，从前跟着师父在大山中采药、到各个镇子上走方，常常一走便是数月，山路难行、前路难测，其实也常有险情发生，但不知为何，她心中从未有过忐忑，每次都是背起药筐、拎起药锄、揣上些盘缠便上路了，从不会多想那些有的没的。

但眼下的这次显然同她以往的远行都不大一样。似乎有种黑云压境、大战在即的紧张，又带了些背水一战、孤身入阵的决绝意味。

想来想去，她还是抽空扛着铁锹和锄头独自去了桃林，把老秦的坟修了修。

她手中握着那块军牌，想着一定要同老秦说些什么，可真到了坟前，分明又说不出半个字。末了枯坐了半日，在坟头新栽了一株新桃，将那块军牌埋在了树下。

她不知道入秋后栽的树