在掩护下迅速开进停火区。然而穆萨军队早已严阵以待，已部署的2000多门大口径火炮等重火力武器对着斯拉诺的各个纵深阵地实行猛攻。同时装甲师从东西两线分别推进，直逼斯拉诺的地面先头部队，双方发生遭遇战。

穆萨的先发制人取得了一定成效，尽管斯拉诺空军英勇作战，但战争前期的损耗影响了制空权的争夺，双方在战争开始十天后陷入拉锯。斯拉诺的地面部队在空中部队的掩护下已经到达定居点，根据统计，定居点平民的伤亡人数高达4000多人。

斯拉诺实施全民兵役制度，在全国下达紧急动员令，三周后，派往前线的作战人员包括预备役士兵已经达到了近三十万人。联邦的武器和经济援助不断支撑着盟友的作战部队，在熬过第一个月后，斯拉诺军队已经将战线推至萨南半岛中线。其装甲部队在与穆萨装甲师的阵地战中损失严重，但最终守住阵地，并开始往南推进。

作为斯拉诺王牌装甲师的师长，兰德那位号称“斯拉诺之虎”的表弟在前线指挥时遭到穆萨的定点清除攻击，身受重伤，幸而救治及时，死里逃生捡回一条命。穆萨方面在社交网站上用无人机拍下的血淋淋的照片大肆宣传，兰德也看到了。他想起小时候，这个表弟就豪言壮语说自己要当斯拉诺的英雄，但总是被自己的哥哥嘲笑说打架打不过别人。

与此同时，和联通过了谴责穆萨的决议，要求交战双方停火谈判。穆萨显然已经陷入疯狂，根本不予理会，反倒对斯拉诺发起了更加猛烈的反扑。以联邦为首的北部军事联盟对穆萨实施经济制裁和贸易禁运，并且在和联进行政治运作，连续通过有关萨南半岛的决议，对穆萨施加政治压力。

见过和联大使后，克莱蒙斯告诉兰德，语气比较放松：“现在战争还局限于萨南半岛的争议双方之间，穆萨也停止了对定居点的袭击。和联方面，包括其他国家和共同体的成员代表，都认为还没有必要授权外部力量介入。当然，我们的人也还在努力争取。”

兰德听了，表情却变得不太好：“你一开始就想到这种状况了，不是吗？”

“要介入也得先有授权，我们的行动才合法……”克莱蒙斯皱了下眉，解释道。

但他的话被兰德打断了：“可你还有《军事力量授权法》，你能做的不止现在这样。”

“我需要对联邦及其公民负责，不能仅仅因为盟友卷入战争这一个理由就出兵。之前我和你谈过这个问题，不就是希望你能理解我的决策、希望至少我们之间不要再为这个问题争执不休吗？”克莱蒙斯上前一步，抓住妻子的手，但被甩开了。

“你可以觉得我自私或是无理取闹，可那是你答应过我的。你不断说服我相信你那些模棱两可的话，是因为一开始给我的就是一张空头支票！我不逼你承诺什么，我理解你有你的难处，所以我也一直在耐心等待。但你现在说这些又是什么意思？”兰德忍不住发了火，“如果你一开始就没有信心，就根本没想过实践那些所谓的设想，就不要对我承诺！”

克莱蒙斯强压着怒气，尽力让自己的脸色和语气都表现得不那么差：“我从来都知道你跟我结婚是为了什么，你愿意留在我身边，也是因为我对你有用。你现在这么说的意思，是要指责我欺骗你吗？兰德，至今为止，我说出的哪一句话没有在践行！”

“你不也是要利用斯拉诺吗？这么多年来，你不是一直在这样做吗？我接受了斯拉诺的弱小，接受了我们作为棋子的命运，也从未跟你索要更多……但克莱蒙斯，看不到结果，你说得再多都没有用。”兰德冷声说完，头也不回地离开了总统办公室。

被妻子的态度刺伤的克莱蒙斯，气得险些把手上的文件都摔到地上。但他努力告诫自己，不可以因为几句争执就发脾气，况且兰德说得也没错。

他知道兰德心里比谁都不好过，在总统府邸更是必须压抑那种情绪，不让外界觉察出太多的担忧。妻子还会在意外界对他的评判，保持低调内敛是不想影响到他的决策和声誉。

两人整整一个下午都在