足够强的经济实力。

兰德并不知道，克莱蒙斯一开始力排众议，才真正把税制改革的权力交到他的手中。所有的要素都有内在联系，他主导的税制改革成功与否，关系到联邦在这几年里的经济能力是否能支撑与阿齐兹的军备竞赛，以及是否能让联邦经受住未来的一场大规模正面战争。

内阁许多部长并不信任兰德，一方面认为他虽然有能源企业的管理经验，却没有实际政治工作经验，另一方面觉得让第一夫人主导这么重要的政务，太冒险了。当时克莱蒙斯只说了一句话：“我是怎么挑选内阁成员的，就是怎么挑选税制改革工作组领导者的。所以，请不要对你们坐上现在这个位子的过程产生怀疑。”

眼下，他要让阿齐兹相信，停火的好处远大于双方在萨南半岛上纠缠不休。他认为，阿齐兹愿意顶着政权内部的压力来跟他谈判，是出于对经济和军事两方面的权衡考量。大独裁者比那些野心勃勃的年轻人更理解战争的破坏力，也更能意识到政权自身的危机。

“我看了你的方案。”阿齐兹抽了一口雪茄，吐出点烟雾，“你的计划是让斯拉诺和穆萨签停火协议，但如果不谈论定居点的问题，这份停火协议的实际效果会大打折扣。斯拉诺需要的就是几年时间，通过这些所谓的定居点向半岛内部渗透，从而把整片土地置于自己的控制下。你的妻子就是斯拉诺人，我想你最清楚，他们有多擅长做这个。”

克莱蒙斯知道阿齐兹不是真的为了暗讽他，而是想要试探，但他故意没有为自己辩解：“即便方案是联邦这边写的，内容符合冲突双方的要求，才会得到认同。现在唯一的分歧就是定居点，厄利特和杜拉希扬已经开始谈判了。定居点始终是协议的一部分，并非分离的问题，就是处理起来更复杂。斯拉诺人和穆萨人之间的事，最好让他们自己去聊。”

“你花这么多时间就是为了让萨南半岛上的双方缓和？你妻子的家族一直很想要萨南半岛，说实话，这次谈判令我感到有些疑惑。”阿齐兹干脆挑明了心中的疑问。

“政治局势从来都是一个动态的过程，绝非一成不变的。我们四个人能出现在这里，不就意味着一开始大家就有默契，想要改变当下的僵局？无论各自是出于什么样的考量，如果不是假定停火的好处大于持续不断地冲突，你、杜拉希扬和厄利特都不会千里迢迢到这里来。”克莱蒙斯神色自若，“当然，仅仅斯拉诺和穆萨之间停火，并不能令萨南半岛上安定下来，有的不安定因素消除了，斯拉诺人才能保证一个确定、安全的边界。”

阿齐兹盯着眼前金发碧眼的Alpha，眼睛微微眯了起来：“斯拉诺人会愿意停止侵略萨南半岛上的非军事区吗？洛温家族对那块土地的执念世人皆知。”

克莱蒙斯笑了一下：“意愿是一回事，有没有能力是另一回事。协议生效后，联邦依旧会维持对斯拉诺的安全承诺，但我们的存在只是防御性的。如果某些不安定因素一直不断侵扰斯拉诺的边境，那么停火协议这些也都是白谈。联邦可以限制斯拉诺的攻击能力，但你不能只享受我们的让步，而不做出任何具有诚意的对应表态。我们现在需要一个重新平衡的局面，南北维持均势，对各方都有好处。”

把兰德带来，甚至表现出两人的亲密无间，也是谈判的策略兰德对阿齐兹和杜拉希扬的温和态度影响了两位南部领导人对会谈本身的看法，他们猜测斯拉诺的保守派在和改革派的较量中开始妥协。这一观点始于对布拉德利下台事件的误判。所有人都以为，布拉德利真的是在派系斗争中被迫下台的，却没人知道阴谋的真相，以及克莱蒙斯在此中的作用。

由于缺乏正确情报，阿齐兹对克莱蒙斯和兰德此后一系列行为的判断完全是经验主义的产物。他认为这位美貌的第一夫人正在影响克莱蒙斯的对外策略，而联邦内部对兰德主导税制改革的争议以及克莱蒙斯在公开场合极力维护妻子的态度，令他更加确定自己的想法。

即使来自斯拉诺的情报显示，多数人认为下一届政府将是保守派政府，他也认为那会是一个