二人如鼓琴瑟的美谈几度盛传：善王待王后极好，日日亲自为其梳洗打扮，苦研厨艺不说，便是再忙也要赶到王后身边陪膳。

嘉墨七年，善王与王后得子，定名为展。待宁展年满周岁，善王与王后私访、探友、走亲，甚乎列席七州大典，不论行至何处，皆要携爱子同往。

嘉宁大殿下是众人看着长大的，上至权贵，下至布衣。

如此，宁展在宁佳与面前倒并非像是变了个人，反像重返垂髫之年。

宁展嗓子一放便清醒了八分。不待周围侧目，他掏出碎银搁在桌上，拽着宁佳与快步远离铺子。

“哎哎哎，松开！”

宁佳与不知如何点着这阎王爷的火头了。宁展不放手，她俯身一绕，伸手扯下宁展腰间的茄袋，将东西往街边房檐上甩。

宁展果然罢手，摸到腰侧空空，狠狠剜了宁佳与一眼，随即借树纵身跃起，去抓那腾空的茄袋。

宁佳与好容易歇下喘口气，正揉着被人扼得生疼的手，不料宁展将将落地便扬起拳头朝她来。

她本欲抽扇回击，瞬间又改了主意，只以掌相抵，任人连退十步不止。幸而她脚踩特制长靴，后腿再聚力一蹬，抓地稳住了宁展的冲势。

宁佳与闷声挥开宁展的拳头，兀自按压手臂，自查伤势。

宁展却顾不上她如何，宝贝似的捧起茄袋细瞧，后于腰间系紧，冷眼道：“青竹阁还从未有过你这等放肆的下属。再碰这东西一下，你别想有命回步溪。另外，我疏远女子，是因为无娶亲的计划，绝不是什么断袖。日后胆敢胡言，当心你的舌头。”

在宁展看，宁佳与许是见惯了他对她没好气的态度，因此并不恼，反而还忍不住去瞥被他护起来的茄袋。

这茄袋其实小得装不下几样物件，图样亦是单一刺着半段青竹，底缎则是与青竹相映十分跳脱的桃粉，便就是旁人口中姑娘家最喜好的娇嫩颜色。

论可圈可点之处，没有。

线迹转折生硬、缎面色泽不纯、耳带一长一短......

比宁展宝贝一只毫无优势的茄袋更叫人稀奇的，实是他竟为那不实之词向宁佳与作解释。

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晚饭，四人吃得如坐针毡。

以氏姐弟午后得召，明日须得乘舆入宫，面见景安君主泰王。

以宁自是不希望阿姊入宫，保不齐又是那景二殿下在动什么歪心思。

以墨虽持平和之情接旨，心下却不免矛盾。她曾许誓，此生不再踏入王宫；可她明白高墙之内有多险，是以比起背誓，更不愿让以宁独往面对。

宁佳与则对柳氏的蹊跷行迹耿耿于怀，却不知如何向一点就着的公子哥开口，生怕自己喘个气他也要爆发。

至于反复无常的宁展，暂无人能料。

宁佳与草草填了肚子，飞速回屋。

望着宁佳与消失的拐角，宁展搁了碗筷，向姐弟二人颔首致意，同样离席。

宁佳与坐在床边，苦兮兮点着自己所剩无几的盘缠，摸摸袖袋里屈指可数的含桃，再算算青竹阁发俸的日子......

年幼时，她听母亲说，大生意不难做，诀窍便是讲诚信。

可难就难在，她如今哪能与人讲诚信啊？

同雇主讲，嘉宁世子是她一位故交，这脑袋她若轻易砍了，恐遭雷劈，能否将她要的东西拱手白送？

同宁展讲，你一颗头，或可还天下一个真相，这积德但要命的买卖，你干不干？

还是同师父讲，她出息了，如意算盘打到嘉宁世子脖颈上了？

宁佳与连连摇头，势要甩掉这些骇人的意念。她收起银子，未及叹气，有人叩门。

宁佳与在这宅邸待了十余天，大伙儿遇上，至多便在堂中闲话片刻，不会找上门。

她谨慎地开了条门缝，却是恨不得也要她小命的阎王爷。

宁展即刻收起侧耳的架势，端正道：“与姑娘，可否进屋说话？”