少数的例外，则不是因贵客未至挂着预留门?牌，就?是夜色将起人便早早歇下、无须点灯的屋子。

堂倌全程低眉垂眼，手上一气呵成，不消使唤自觉退至门?外静候。

“这便是咱们阆琼最?抢手的‘冰清玉露’。”

领头的呈上六坛陶罐，约成人头颅大小。他独立案旁，为三位介绍那誉高?满楼的果子露。

“此招牌，萃其珍稀纯露，取仙露琼浆之‘露’；以时令鲜果为原料，取不假雕饰之‘玉’；夏作碎晶、冬作温茶打底，取消乏解腻之‘冰’；无花蜜、无蔗饴，仅辅以银丹草[2]调和，取淡雅绝俗之‘清’。”

众人脚下“噔噔噔”的闷响由远及近，逐渐盖过冰清玉露的由来。

“小”景以承在?宁佳与房门?前倏尔刹住声音和脚步，屋内人、事?、物一股脑把?他眼底挤满。面色乍青乍白，他干笑着提衫往里进，语无伦次道：“哈哈，哈哈。大伙儿都在?，都在?好，都在?好。”

堂倌识趣拱手，告退：“小的不打搅贵客们用饭。望谨记小店成规，预祝各位吃好喝好，玩得尽兴。”

闻及“成规”二字，景以承想起其中“专爱食人眼球的恶犬”，登时连打几个寒战。待柳如殷闭紧房，围廊映上麻纸的人影退了，他泥鳅一样滑进与宁展同侧的圈椅，惊魂甫定。

“元兄你?在?这儿啊！我四处寻你?不得，实在?害怕，只好来求来瞧瞧二位姑娘是否安好。”

“安好么?？”宁展看着对面的宁佳与，附和道，“二位姑娘。”

这话他方才就?想问?，和景以承问?的意思?却?不同。

“沐浴更衣浑身轻，好得不能再好了。”宁佳与收了案边散落的赤色发带，招呼柳如殷坐她右边。

她正要捡起景以承口中被宁展忽略的事?，抬眼对上宁展不依不饶的目光，遂与柳如殷相视一笑。

“做什么?？”宁佳与道，“公子连女儿家叙话的内容也想打听?？”

宁展堪听?宁佳与决计在?此用饭，柳如殷紧着领人上门?布菜，显然二人预先商量了。他问?的就?是除此之外，宁佳与和柳如殷还?干过什么?其余三个不知的“好事?”，才没心思?打听?她们张嘴胡诌的托词。

再者，先前他为遮掩被各式玩笑打趣的局促，假借规矩劝宁佳与多少执点儿礼，宁佳与又何曾搭理他？这时倒乘风使舵，一口一个“小女子”“女儿家”。

在?宁展脸色憋成珊瑚桂鱼之前，宁佳与见好就?收。

她挥动那抹赤色，笑道：“柳姐姐替我洗净束带，上门?归还?。念大家尚未用饭，我与柳姐姐同道下正堂瞧了眼食谱，最?后拍板付银子。仅此而已。”

许是担忧宁展白日没关注那束带行踪，柳如殷添补道：“与姑娘的束带给我擦脸了，我洗净奉还?。”

宁展照常颔首，不予置评，话锋转向景以承：“景兄寻我？”

“哦，对！”

景以承猛拍几案，复又“唉哟唉哟”地缩手，眼瞟满屋华灯。

“元兄啊，你?离开没多会儿，我房里来了许多布置这些烛灯的人，道是非得燃至子时初刻才能熄，怪得很！我本想去你?那屋候着，等?你?回来再看怎么?处置，可你?房里也是大灯十盏！上邪呀，红通通的空屋子，并着成规的‘恶犬’，光想就?瘆死人了！”

因景以承声情并茂的诉苦，宁展多扫了周围的灯盏几眼。

他不似景以承那般深信鬼神之说，兼目前观，所谓恶犬未必不是为防客人不守成规，震慑人心的无稽之谈无论沿途抑或客栈，几人从未碰见一只狗，更未听?到丁点儿犬吠。

荒郊野岭的地界，周围再无屋舍，踏过黄土即茫茫密丛。恶犬不是神出鬼没的幽冥，恐怕没有?昼伏夜行、凭空乍现的能耐。

故宁展不理解究竟哪里瘆死人，但也好言安抚：“此灯乃掌柜赠予客人的心意，是谓十全十美的祝福。他们没与你?讲明白？”